没有格林、安徒生，我们祖先的童年是怎样度过的？幼小心灵的“饥渴”是怎样得到满足的？许多人类学家、民俗学家、教育学家的研究都表明，民间口头文学是他们的精神食粮，口耳相传是他们享受文学的基本方式，而听故事就是孩童最正当的权利。夏夜的星空下，冬天的火炉边，孩子们围坐在长者的身边，听他们讲一个又一个故事。
故事一从前有一个叫叶限的姑娘，父母双亡，后母虐待她，常常叫叶限到危险的山上砍柴，到深溪边取水。一天，叶限取水时得到一条美丽的小鱼，红色的鳍，金黄的眼睛。叶限很喜欢，就偷着养了起来。鱼越长越大，越长越美丽，后来被后母发现了，后母骗走了叶限，把鱼杀死吃了。叶限伤心地将鱼骨收藏了起来。以后，叶限需要什么，鱼骨都会满足她。
一年一度的节日到了，后母带着亲生女儿去参加节日舞会，让叶限留下看家。叶限见后母走远了，就向鱼骨求援，让她穿上翡翠的服装，踏上金色的鞋子，也去参加舞会。叶限在舞会上的出色表现，成为众人羡慕的对象，也引起了后母的怀疑。在慌忙回家的路上，叶限丢失了一只金鞋。后母回到家，看见叶限正在睡觉，就不再怀疑了。后来，邻国的国王得到了那只金鞋子，下令让全国的女子试穿，最终都没有人适合。国王四处寻访金鞋的来历，终于找到了叶限，娶叶限为王后。后母和她的女儿都被飞石砸死了。
故事二安徽歙县是个多山的地方，山林中有很多老虎，母老虎老了往往变成人去害人。有姐弟两人去看外婆，途中迷了路，遇到一位老太婆，说是他们的外婆，特意来接他们。晚上睡觉时，老太婆偷偷吃掉了弟弟。姐姐听见吃东西的声音，问：“这是什么声音？”老太婆说：“我在吃枣子。”姐姐也要吃，老太婆给了她一颗。姐姐发现是人的手指，心中大惊，借口要上厕所，想偷偷溜走。老太婆不肯，她用肠子做绳子，系在姐姐脚上，防止她逃跑。姐姐机警地解开“绳子”，爬到树上藏起来。天亮后，被路过的人救了下来。路人将衣服蒙在树上，不一会，老太婆带着两只老虎来了，指着衣服说：“人在那里！”两只老虎折断树枝，发现只是件空衣服，以为老太婆故意捉弄它们，就一起向老太婆扑去，把她咬死了。
第一个故事很像格林童话的《灰姑娘》，但它却见于我国唐代段成式（803？－863）的笔记故事集《西阳杂俎·叶限姑娘》。第二个故事很像格林童话的《小红帽》，却也见于我国清代黄承增编撰的文言故事集《广虞初新志·虎媪传》。段成式的记载在公元9世纪，比格林童话早了近千年，应该说，《叶限姑娘》是世界范围内“灰姑娘型”童话的发端之作。而且有趣的是，段成式还曾明确指出叶限姑娘的故事发生在我国广西少数民族地区。今天在壮族地区还流传着《达架和达仑》的故事，女主人公叫达架，其妹叫达仑。据说“达”是女子名的冠词，“架”是孤儿的意思。“达架”与“叶限”在古代语音相近；还有人说德文中的“灰”（Ascn h n）也与“叶限”音近。《虎媪传》的记载时间也比格林童话中的《小红帽》早两个世纪。在格林童话之前，差不多与中国同时代的法国，也有一位叫贝洛的童话家，是她第一次用文字记录了《小红帽》，也因此贝洛版的《小红帽》被视为欧洲童话的发端。不幸的是，中国版的“灰姑娘”和“小红帽”却没有很好的命运，不仅没有能传遍世界，而且在中国的儿童中也没有流传了，今天的孩子甚至压根儿不知道我们也有《灰姑娘》《小红帽》那样优秀的童话，而且历史比它们还要悠久。其实，中国古代童话的资源是十分丰富的，像《山海经》、《列子》、《庄子》、《淮南子》、《列异传》、《搜神记》、《搜神后记》、《述异记》、《西阳杂俎》、《广虞初新志》、《聊斋志异》、《西游记》等古代典籍中，就有很多适合儿童心理特点的幻想故事。我们应该多做些整理与介绍的工作，把其中适合今天孩子阅读的故事推荐给孩子们，让他们在吸收国外先进文化营养的同时，也能从传统文化中汲取精华。这不仅仅是一个历史知识问题，还关系到未来一代民族自豪感和民族自信心的养成。很显然，今天的孩子不能只知道格林、安徒生，他们的阅读视野应该更广泛些，古今中外的优秀作品，都应该广泛地阅读，尤其是我们本民族的优秀文化和今天的优秀作品。
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