蔡元培先生任北京大学校长一年后，有感于整饬校风之必要，于1918年1月中旬发起组织“进德会”。他认为，“吾人既为社会之一分子，分子之腐败，不能无影响于全体，如疾疫然。其传染之广，往往出人意表”。“私德不修，祸及社会”。他提倡“进德”，以与社会之浊流作斗争。
蔡元培将“进德会”的等第分为三种
甲种会员：不嫖，不赌，不纳妾。
乙种会员：不嫖，不赌，不纳妾，不做官吏，不做议员。
丙种会员：不嫖，不赌，不纳妾，不做官吏，不做议员，不吸烟，不饮酒，不食肉。
入会会员注册申报为某种会员，公诸《北京大学日刊》，不咎既往。该会成立后公定罚章。
蔡元培指出，入会的效用有三：一，可以绳己；二，可以谢人；三，可以止谤。他感慨于“北大之被谤久矣，而止谤莫如自修。”他说：“今以本会为保障，苟人人能守会约，则谤因既灭，不弭谤而自弭。”
该会成立三个月，报名者踊跃，会员（含本校教职员与学生）共计461人。其中，李大钊等甲种会员332人；蔡元培等乙种会员105人；李煜瀛等丙种会员24人。此外还有校外会员若干人。
(《杂文选刊》2006年第6期下)
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