疲劳是一种涉及生理、生化因素的综合性生理过程，为人体脑力或体力活动进行到一定阶段时，必然会出现的一种正常生理现象。疲劳标识着机体原有工作能力的暂时下降，又可能是机体发展为伤病状态的一个先兆。
疲劳是机体功能的暂时性障碍，常能发挥一种防止机体“过劳”的“警告”作用，而机体“过劳”则可导致生理功能失调或杂乱。因此当出现疲劳现象时，必须暂停工作，充分休息。疲劳若长期无从消除，将造成疲劳蓄积，以致“积劳成疾”，诱发多种疾病，而陷入“过劳状态”。
过劳是一种下意识的疲劳感，既不易被迅速消除，也不易用咖啡等刺激品加以缓解。过劳往往是疾病发生的前奏，此时可以发现构成病因的某些早期改变。
资料证明，在过劳的患者中，有一部分（约1/6）容易发生心血管疾病，其余的患者主要表现为精神常处于活动和紧张状态，并感到在工作上有压力。长期持续下去，则会导致食欲不振、便秘、神经过敏，有时并伴有消化功能减弱、失眠等症状。
过劳难以通过一般休息和睡眠得到恢复，而是必须实行综合措施才能奏效，这些方法包括消除导致工作过于紧张、繁忙和不协调人际关系的因素，适当参加文体活动，确保充分休息、生活安定和维持心情舒畅等。
（《健康直通车：紧急信号篇》孙安迪著漓江出版社2007年6月出版）
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