20世纪初以来,京剧改良工作就开始进行了。这里面有成功的经验，也积累了大量失败的经验。把写意布景改为写实布景就是其中一个例子,可是直到今天我们似乎并未从中吸取教训。一位爱好京剧的红学家曾发表一篇文章说，他有一次看京戏，背景变成了写实的，画上了大片丛林，丛林中还画有道路，但戏里的人物不在道路上走，
据传，梅兰芳早年也曾试图改革京剧的布景，引进写实的装置与道具。民国17年，他上演新戏《俊袭人》。台上布置两间相连的房间，一间卧室，一间书房，把家里的花梨木器、紫檀木器、太师椅、多宝格也搬到台上。这出戏有四个人物，梅兰芳扮袭人，姜妙香扮宝玉，萧长华扮茗烟，姚玉芙扮麝月。阵容也算不错了，满想一炮打响，没料到因限于布景，演技施展不开，那三人上上下下成了活动布景，梅兰芳也只能在两间屋里活动，没有机会使身段，只卖几段唱腔。
六十年代北京排现代戏《雪花飘》，由裘盛戎主演。当时剧坛正流行大布景，剧团内有人要用写实布景，飘落雪花也用实的。裘盛戎知道了，就对舞美设计说：“布景用实在的，再下雪，在台上要我干什么?”(《文汇报》10.29)
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