元旦，即一年中的第一个早晨。一年以哪一个月为岁首，在历代曾有所不同。自从汉武帝时司马迁创立了“太初历”起，才正式确定以正月为岁首，正月初一为新年，也就是元旦。同时，又将“立春”这一天定为春节。南北朝时，曾将整个春季定为春节。
1911年辛亥革命后，各省都督府代表在南京集会，决定“行夏历，
所以顺农时；从西历，所以便统计”。这样一来，就把正月初一定为春节，公历的元月一日则定为元旦。1949年9月27日中国人民政治协商会议第一届全体会议所通过的《使用公历纪年法》，保留了这样的称呼，将公历一月一日正式定名为“元旦”。直至今日，公历一月一日仍为世界公认的元旦节。(《上海老年报》12.16)
