吕正操1955年被授予上将军衔。“我一
辈子，就是打日本、管铁路、打网球三件事。”吕正操回顾百年的传奇人生时，只用了这样轻描淡写的几个字。
抗日名将战斗在冀中平原
1905年1月4日，吕正操出生在辽宁省海城县唐王山后村。少年时代，吕正操就目睹日本侵略者把中国人砍得头破血流的情景。他在心中暗下决心，长大了要当兵打日本，报仇雪恨。
17岁那年，吕正操参加了东北军。后任张学良副官。吕正操这个名字，使日本鬼子闻风丧胆。
1937年5月，吕正操秘密加入中国共产党。当年10月14日，时任国民党五十三军一三○师六九一团团长的吕正操，率部在河北晋县小樵镇正式改编为“人民自卫军”。人民自卫军最初编为三个总队，吕正操任司令员，李晓初任政治部主任，各级领导职务由共产党员和进步分子担任。冀中平原上，树起了第一面共产党抗日武装力量的大旗。
“那是一个秋夜，天空晴朗，月光明亮，我们大家踏着皎洁的月光，走上了抗日征途。”时隔近70年，将军仍清楚地记得那个历史性的夜晚。
吕正操率部改编后，进入冀中，与冀中地方党组织会合，发展抗日武装，创建了冀中抗日根据地。他说：“日本人没有什么了不起。”当问到他打过败仗没有，他笑了笑：“敌人来了，打不过就跑嘛。这就是敌进我退。”从百团大战到“五一”反扫荡，从桑园突围到地雷战、地道战，冀中子弟兵打出了声誉，打出了军威。
这一生，吕正操数不清指挥了多少次战斗了。每谈起一次战斗，他就表现出一种“得胜归来喜笑浓”的神色。冀中军民抗日斗争的实践，为开展平原游击战提供了成功的经验。毛泽东主席在为冀中军区和八路军三纵队成立3周年题词时，热情称赞他们是“坚持平原游击战争的模范、人民武装斗争的的模范”。
为国家修建铁路呕心沥血
在1956年和1963年，因铁道部部长滕代远病休，吕正操副部长曾两度主持铁道部的全面工作。上世纪60年代末，非洲坦桑尼亚总统尼雷尔访问我国时，向我国提出希望帮助修建坦赞铁路的请求。周恩来总理问他：“如果把中国的铁路建设者派到非洲，帮助非洲国家修铁路，能不能完成任务。”吕正操说：“总理，我部下属的铁路建设队伍都是开得动、过得硬的硬骨头工程队伍，别说是非洲了，就是天涯海角也敢去，如果真要帮助非洲朋友修建铁路，我这个铁道部长决不搞本位主义，一定把最好的设计队伍和施工队伍派出去。”经过慎重考虑，总理把援建坦赞铁路方案经请示毛主席批准后实施。
中国无私援建坦赞铁路，在发展中国家和非洲引起很大反响，因为尼雷尔总统先前向美、英等国求助无望才从而转向中国。上世纪70年代初，联合国对中国加入(其实是重返)联台国进行投票表决，坦桑尼亚的代表穿着中山装参加投票，除极少数不友好国家外，非洲绝大多数国家都投了赞成票，中国实现了重返联合国的心愿。毛主席高兴地说：“这是非洲黑人兄弟把我们抬进去的。”
养生有道的百岁将军
吕正操的妻子刘沙曾对记者说：“读书、打桥牌、打网球，是他晚年保持体力、脑力、元气的三个有力招数。”前些年，吕正操每周仍打四五场网球，每场一两个小时，运动量颇为惊人。网球运动使他身体健康，头脑清晰。
吕正操喜欢打桥牌，曾和许多桥牌高手较量过，据内行讲，他的桥牌技艺相当有水准。此外，他读书很随意，涉猎很广。书架上的理论书刊、《中国大百科全书》、《资治通鉴》等赫然在目。他自称是杂家，哲学、经济学、历史、文艺等书籍都看，广闻博览。他说，他买书都是为了读，而不是收藏。
“最喜夕阳无限好，人生难得老来忙。”自1983年离休以后，吕正操始终关注国家大事，除在军队、铁道建设这两个自己最为关心的领域多有建言外，还对教育、经济、科技、新闻等多个领域都作过深入的调研，提出过重要建议。
说到子女中有没有继承自己军事生涯或铁路事业的，吕正操说：“没有一个。我什么也不要求，让他们自由自在。婚姻也好，工作也好，我都是放松的。”
(《深圳特区报》《北京广播电视报》10.14、19 余果文)
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