2010年12月6日，中科院院士、北京大学教授侯仁之迎来了百岁生日。侯仁之祖籍山东，生于河北，一生情系北京，被人称为“活北京”。

    第一个确定北京建城时间

    北京建城至今有多少年？以前都是笼统的3000年左右，具体时间，长期没有定论。

    侯仁之说：“武王伐纣后建立诸侯国的时候，北京附近的‘蓟’、‘燕’，已经初步具备了城市功能，即为北京建城之始。大约在东周初年，日益强盛的燕国征服了蓟国，并且迁都到蓟城，遂有燕都蓟城之称。日后北京又称燕京，来源于此。”

    因为武王伐纣在十一年，即公元前1045年，侯仁之据此得出初步的结论：北京最早建城时的名字为“蓟”时间是公元前1045年。

    侯仁之这一推断，得到学界认可。1995年，北京市在广安门外的滨河公园建起一座“蓟城纪念柱”，正式纪念北京建城3040年，并请侯仁之撰写《北京建城记》碑文。

    2003年，北京建都850周年，北京市又在“蓟城纪念柱”旁边，筑起一座“北京建都纪念阙”，上面《北京建都记》碑文，亦是出自侯仁之之手。

    中国“申遗”第一人

    侯仁之不仅是中国历史地理学的奠基人之一，他还是我国申报《世界文化和自然遗产保护公约》的第一人。

    1984年，侯仁之到美国康奈尔大学访问，获悉联合国教科文组织有《世界文化和自然遗产保护公约》。

    身为全国政协委员的侯仁之当时很是震惊，他说：“这是一件大事，我国应该积极参加有益于世界人民精神文明的国际文化科学活动。”

    回国后，侯仁之起草了一份提案，建议我国尽早参加《公约》，并争取参加世界遗产委员会。

    提案征得其他几位政协委员同意且联合签名后，在1985年4月召开的第六届全国政协第三次会议上正式提出，并获通过。当年12月12日，中国即成为“世界遗产公约”缔约国。

    1987年12月，故宫、长城、周口店北京人遗址等6处文化与自然遗产被列入《世界遗产名录》。1999年，中国当选为世界遗产委员会成员，成为世界上第89个加入该组织的成员国。

    中国学术成果最丰厚的地理学家之一

    当年，侯仁之燕京大学毕业后留校任教。日本侵华，作为学生会副主席的侯仁之被日军逮捕入狱一年。日本投降后，侯仁之前往英国利物浦大学地理系学习，获得博士学位，在新中国成立前3天，回到祖国。

    侯仁之这样总结自己的一生：少年飘零，青年动荡，中年跌宕，老而弥坚。他说：“在我85岁的时候，我曾用‘老牛自知黄昏晚，不待扬鞭自奋蹄’的话来自励。现在，常常是想‘奋蹄’的时候却奋不了‘蹄’。我应该感谢我的亲朋好友，特别是我的夫人张玮瑛，是她亦师亦友相伴一生，扶我走过风风雨雨，以至于我虽不能‘奋蹄’，但还可以慢慢地走路。总之我还要平淡充实地继续工作下去。”

    在北京大学燕南园61号院的侯仁之家里挂着一份证书，那是美国国家地理学会颁发给他的乔治·戴维斯勋章，证书这样评价：“侯博士是中国学术成果最丰厚、最富有激情的地理学家之一。”侯仁之是全世界获得此项荣誉的第6位著名科学家，也是第一个获得这一荣誉的中国人。

    由于身体原因，侯仁之的百岁生日是在北大校医院病房里度过的。北京大学副校长吴志攀教授在他百岁庆祝会上致辞说：“侯仁之先生是北大人的骄傲和福气。孔子说大德必得其寿，侯仁之先生是仁者、是君子、是大德。”

    (《中国老年》2011年第8期 卓成华)