太和殿上的吻兽

    正脊两端的龙头形吻兽，通常称为鸱吻，又称螭吻。鸱，一种凶猛的形似猫头鹰的鸟；螭，古代传说中的龙生九子之一。垂脊上的吻兽名称较多，除叫垂脊吻外，还有屋脊走兽、跑兽等诸多称谓。垂脊吻最前面的一个叫“骑凤仙人”，也叫“仙人骑鸡”，后面跟着10只走兽，依次为龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊(suan ni，亦有“麒麟”之说)、猰貐(ya yu)、獬豸(xie zhi)、斗牛、行什。

    这些吻兽不仅名称和造型非常独特，而且其寓意也极其丰富。螭作为龙子之一，喜欢在险要处东张西望，常以吞火为乐，一旦打雷起火，即可喷水灭火；龙，取兴隆、尊贵之意;凤，比喻有圣德之人；狮子，代表勇猛、威严；天马，有奔跑如飞的寓意；海马，吉祥的化身；狻猊，象征镇灾降恶；猰貐，是海中异兽，传说是灭火防灾的神；獬豸，外形似龙，尾部似狮却生独角，它能辨曲直，是勇猛、公正的象征。斗牛，传说中的一种虬龙，外形似牛，是除祸灭灾的吉祥镇物。行什，是个猴子形的走兽。

    吻兽的排列有着严格的数量规定和色别限制。作为封建帝王日常问朝理政的重要场所，北京故宫太和殿至高无上的皇权地位在整座建筑上体现得淋漓尽致。在大殿的每条垂脊上，各施垂兽1只，8条脊就有8只。在垂兽前面是1行跑兽，最前面的领队是一个骑风仙人，然后依次排列着10只跑兽。8条垂脊就有80只。而其他建筑物最多只能安放9只。这样，排在最末的行什，就成了太和殿专有的吻兽。

    能够与太和殿相提并论的，是我国历史上的另一处宏伟建筑——曲阜孔庙的大成殿。大成殿作为孔庙的核心部分，不仅殿基是与太和殿一致的须弥座相叠式，甚至顶部结构也仅次于太和殿，采用了与天安门相同的重檐歇山式。重檐九脊，黄瓦覆顶，这已经是殿庑中的翘楚；而每条垂脊上的吻兽个数，更是享受了帝王的礼遇，达到了9只,成了与故宫内的乾清宫、中和殿、保和殿等屈指可数的高级别建筑平级的庙宇。见微知著，孔子及儒学的地位之高，实在是无以复加，登峰造极。

    曲阜孔庙是孔子的本庙，为区别等级，地方的文庙的规格就要下降一些，比如济南文庙的大成殿，顶部的9只跑兽就降格为了绿色。

    （《齐鲁晚报》5.3 周东升）