从5月11日以来,天文爱好者可谓大饱眼福,他们牺牲睡眠时间,赶在黎明破晓前,有幸目睹了水、金、木、火、天王和海王“六星连珠”奇景。
与此同时,“世界末日”之说又被热炒。末日论者认为,2012年12月21日,会出现“六星连珠”异象,这将导致地球毁灭。对此,北京天文馆馆长朱进在微博中辟谣称,“六星连珠”除了给我们提供一个可以欣赏的天象之外,对地球没有任何影响。
朱进解释说,九大行星在各自的轨道上,围绕着太阳不停地公转,经过一段时期,其中几颗行星会同时转到太阳的一侧,从地球角度来看,它们会排成一条直线,人们将这种有趣的天象,称之为“连珠”。
但是九大行星距离太阳远近不同,公转周期也不同。离太阳最近的水星,公转一圈只要88天,而离太阳最远的冥王星,需要248年。“正因为公转周期不同,行星聚在一起的机会不多,数目越多,排成一线越不容易。因此,这次六颗行星赶在一块儿,确实异常难见。而要‘九星连珠’,那更是一种极为罕见的天文现象了。”朱进说。
所谓“行星连珠”,并非是一个严谨、科学的说法。北京天文馆天文专家寇文表示,“连珠”一说,目前尚无准确科学的定义。
“行星连珠”只是从地球的视角来看,它们好像在一条直线上。但事实上,通过观测,此次的“六星连珠”,只有水、金、木、火四星确实挨得比较近,天王星和海王星虽然在慢慢靠拢,但并非在一条直线上,相差的距离其实还非常遥远。
一些人称,当“行星连珠”时,它们之间产生的万有引力,将会对地球造成一定的影响。寇文否定了这种说法,“太阳对地球的引力最强,其次就是月球的引力,而行星对地球的引力,由于距离十分遥远,与月球相比小得微不足道,不会对地球造成多大的物理影响。”
(《北京科技报》5.23 吴洣麓)