在动物世界中，只有人、大猿、海豚、大象和鸽子少数几种动物能认识自己的镜像，这种能力被认为是自我意识产生的萌芽。而在自我意识的形成过程中，前额叶在其中扮演了重要角色。大脑前额叶与灵长类高度发达的智力有明显的关系，被称为“脑中之脑”。研究人员发现灵长类大脑前额叶背侧部涉及到了以“自我”为中心的空间记忆相关信息的处理。

    中国科学院昆明动物研究所教授马原野举例说，如果把一个人从头到脚，除了眼睛外，都用布盖住，当站在镜子前，他怎么判别镜子里的是自己？显然，他可以挥挥手，晃晃头，看镜子里的谁和他做同样的动作。这实际上是一个自我感觉信息和视觉信息的整合过程。显然，小脑和前额叶共同参与了这个整合过程。而他们的研究表明，在前额叶背侧部，一些神经元可能与动物的体态语言和“精神”有关，而语言和“精神”则在自我意识的产生中有着十分重要的作用。

    马原野说，自我意识是人的意识的最高形式，它能实现大脑对信息的输入、加工、储存、输出的自动控制系统的控制，这样，人就能通过控制自己的意识而相应地调节自己的思维和行为。

    （《北京青年报》5.30 李荔）