也门位于阿拉伯半岛西南端，是阿拉伯世界古代文明摇篮之一。公元前14世纪建立麦因王朝，16世纪后先后遭葡萄牙、奥斯曼帝国和英国入侵与占领。1918年，建立独立王国。1934年，在英国强迫下，也门被正式分割为南北两方。1990年5月22日，北、南也门宣布统一，成立了也门共和国。

    这里与沙特、阿曼相邻，濒红海、亚丁湾和阿拉伯海，境内山地和高原地区气候温和干燥。首都萨那古城据说有3000多年的历史，被联合国教科文组织列入了世界文化遗产。在萨那，有生命的无生命的东西都被无情地压榨水分。树叶干瘪着，毫无生气，房屋以灰黄的色调为主，缺少外部装潢，即使没有太大的风沙，天空仍感觉有点朦胧，灰呛呛的。

    萨那建房有个特点，山有多高，房有多高。房子建在山顶，预示着与真主更贴近。有趣的是，大多数房子楼顶钢筋突出裸露，就像没有完工。有人猜测是为了有朝一日继续加高，其实是按也门的规定，建成的房屋要缴纳巨额的税金，如果做成未完工的样子，可以避税。所以看似破旧未完工的房子，内部早就装饰一新，甚至入住很久了。

    老王爷宫几乎是每个游人到也门的必游之地。这里数百年前是也门一位部族首领的王宫，建在一整块巨石之上，巨石四周壁立陡峭，只有一条小路可以盘旋登上，形成独特的堡垒，从攻防的角度占尽了地利。拾阶而上，房门是厚重的木质结构，没有雕刻描画。窗棂上方是半圆型的五彩玻璃窗，明快亮丽，风格独特。储物间、通风口、观察哨、冷藏室、壁龛等一应俱全，并且各自利用天然的地理结构，尽显匠心。

    说起也门腰刀，那还真是世界驰名。成年男子都配上一把在腰间。弯刀的价格千差万别，主要起的是装饰作用。

    也门人喜欢嚼咖特。据说这是原产于埃塞俄比亚的一种植物，咀嚼之后飘飘欲仙，目前只有也门尚可合法食用。也门上到总统，下到乞丐无人不嚼。也门人可以不吃不喝，可以让老婆孩子挨饿，就是不可以没有咖特。咖特时间从下午开始，也门人欣喜地把第一片咖特叶放入口中，到了晚上嘴里攒了大大的一团咖特残渣，积在腮下，鼓得像青蛙。

    (《光明日报》6.14 沈海滨）