1900年“庚子事变”之后，慈禧接见各国公使夫人变得频繁了。

    在这之前，慈禧和公使夫人的会见只有1898年接见美国公使康格夫人一次。而根据日本记者田原祯太郎1908年记载，“庚子事变”之后，慈禧却热衷于接见各国公使夫人，仅仅他记录下来的会见，就有1902年2月和10月的两次。这显然是慈禧试图用“夫人外交”修补与列国的关系。

    美国公使康格夫人曾经详细描述过1902年2月的那次谒见。她讲到，那一天是2月19日，在华各国公使的夫人和孩子们首先在美国大使馆会合，随后“二十九顶六人或八人抬的绿色轿子，在清政府派出的护卫队和公使馆的警卫队，以及众多侍从围护下前往紫禁城。我们沿着高高的宫墙前进，进入并穿过皇城，继续朝着紫禁城东侧的第二道门进发。在那儿，我们下了轿子，换成由青衣太监抬着的红色轿子，直到皇宫的门口。”她们在会客厅用茶，稍事等待后，“王公大臣宣告觐见的时辰已到，并给我们引路……当我们走出客厅时，宫女们搀扶着我们的胳膊，陪我们一起来到朝会大殿门口……我们站在金銮殿门口停住了，站成适当的序列，然后走进去。”

    慈禧没有像过去一样坚持要外国人下跪，公使夫人们“在靠近太后的御座时，恭恭敬敬地向她鞠了三躬。”康格夫人是这次谒见中最出彩的外国女性。她这样描述见到慈禧时的情景：“她（慈禧）坐在一张长桌的后面，桌上放着一根精美的珊瑚权杖。我们走近时，她微笑着向我示意认出了我。中国驻英公使（推测是李经述）跪在那里当翻译。”

    对慈禧太后的外交能力，康格写道：“我们谈论了皇室的回归，李鸿章总督的去世，我所参观过的中国学校，与大臣们的会面，邀请我们的诏书以及相关的事情。我们的交谈毫无矫揉造作”，“太后一遍又一遍地向我们保证过去两年里发生的那些事将不会再发生。她看起来体贴而严肃，念念不忘让客人们感到安逸和愉快。”

    对于慈禧的丰厚赠礼，康格也有所描述，她提到在交谈中慈禧“从手指上取下一只很重的、雕有花纹还镶有珍珠的金戒指，戴在我的手指上，又从她的手腕上取下了几只精美的手镯，戴在我的手腕上。太后赠与每位女士一份贵重的礼物，同时也没有忘了孩子们和翻译人员。”

    这段“夫人外交”已经过去了一百多年，但当时留下的只言片语，却为我们重现了晚清宫廷外交的一个侧面。

    （《北京青年报》7.18 萨苏等）