昆明湖是北京城西海淀区最大的一处湖泊,历史上曾称“西湖”,位于永定河冲积扇的边缘,历史上这一片天然洼地是西山潜水溢出最丰富的地带,泉眼密布,形成沼泽湖泊群的原始地貌。元代以前,这里最大的一片水面有一顷多地(约今天的100亩)。
在金代,皇室就在湖边的瓮山(今万寿山)建立了行宫。元代郭守敬为漕运整合水源,对西湖加以扩浚,扩大了西湖的面积,始称瓮山泊。到至元二十八年(1291年),郭守敬在开凿通惠河时,将瓮山泊作为运河上游的调节水库,再次挖凿扩建。工程完成后,水面扩大了数十倍,通过上、下二闸控制进出水。在雨洪季节,北部可通过清河泄洪。
明代湖中多植荷花,周围水田种植稻谷。清代围绕这片水域建成了举世闻名、规模宏大,西方人称为“夏宫”的园林式宫殿——颐和园。
占地5000余亩的圆明园,历史上是一片万泉河流域的湿地,平地涌出的泉水,形成几片海子,海子水满则溢出,经万泉河汇入清河。元代这里形成村庄,村民利用丰富的水面资源,以捕鱼、捉虾,种植莲藕、水稻以为生。
圆明园是在沼泽上建立的,历经从康熙到道光五代帝王、150年光景,才建成这座“万园之园”。园中巧妙地利用原有天然水面,改造成福海等水景。然而大片湿地地下水位高,土质松软、含水量大,给各代工匠建设宫殿楼阁造成不小的难题。
柏木钉就是我国古代工匠们创造的,可在松软的湿土地上给建筑物创造一个坚实的基础,类似现代建筑物的水泥桩基。遍生于北京西部、北部山区的柏树,其木质坚硬,油性大,可千年不腐。用柏树枝干制作的柏木钉,直径约二到三寸,长度为六到八尺,下面砍削成四棱尖。无数柏木钉夯入湿土地下,形成钉阵,上面再铺设建筑物的基础、柱基,可保其稳如泰山。
上世纪末在整修福海的石条驳岸时,发现这些石条下竟然有四万余根柏木钉!它们托举着大到宫殿楼宇,小到桥梁、假山、碑记。
(《北京青年报》7.6 谭乃秦)