午后的台北街头，倚着奔驰车门的六年级学生小夫面露疲态：结束学校课业后，他还得往返补习班、才艺教室之间，周末还需接受家教辅导，“整周都在学习”。与此同时，和外公、外婆相依为命的台东县鹿野国中生彩薇，必须和姐姐轮流煮晚饭，农忙时还得采咖啡豆贴补家用，一斤能挣18元（新台币，下同）。

    富学生、穷学生，两种生活境况虽各有甘苦，但背后展现的图景眼下已成为台湾教育最迫切的课题：每年秋天，将近30万名孩子欢欢喜喜进入小学，开始接受义务教育，为九年后的升学考试作准备；但这当中每年至少有3万人，会因家庭经济状况、城乡落差及社会环境等因素影响，才踏入校园就已经输在起跑线上。

    过去，台湾实行大学联考制度，“一试定终身”，这被认为是台湾教育病态的根源。1994年，由数个民间团体推动“410教育改造运动”，逐渐改变了其后的大学入学方式。目前，台湾高校入学考共有两种考试成绩，包括学科能力测验（高三上学期期末、约每年1月举办），以及指定科目考试（7月举办）作为入学申请依据，此为“一试变多试”。入学管道则包括“推荐甄选入学”（以学测成绩申请），“考试分发入学”（以指考成绩申请），另外还有独立招生的“繁星计划”，也做到了所谓的“多元”。

    然而，所谓的才艺和高分，却跟家长能提供的资源直接挂钩。

    今年18岁、刚要上大学的小玲就是享受父母能提供众多资源的考生代表。她5岁起学钢琴，一个月至少1万元的学琴费用，造就她的音乐素养；每年寒暑假出国旅游，一次动辄10万元的旅费培养她的国际视野；此外，还请了英国籍的老师当她的家教老师。

    台湾杂志《天下》曾计算过，在台湾养一个小孩到20岁成年为止，普通家庭至少要花费300万元，但平均估算能上台大的学生，他们平均的成长教育费用至少2000万元。相形之下，台湾平均月薪收入水平不过4万元左右。

    于是，在台湾教育界呈现出这样一种“怪现象”：有钱学生反而大多数考上学费便宜的公立大学，但穷学生大多聚集在学费昂贵的私立大学，并因此不得不申请贷款。

    现在东吴大学研究所就读的李小姐抱怨道，自己还没有开始研究所学业前，光是大学学贷就有60万元，要花12年才能偿还完毕。若再加上家中两位妹妹的学贷，全家负债已超过百万元，真可谓“不可承受之重”。李小姐表示，全家人都一直努力想要过好一点的生活，但即使所有的小孩都受了高等教育，生活只是更艰辛、更痛苦，未来的希望不知在哪里。

    15年前，教改运动曾经勾勒未来学童的图像：“不再背着沉重书包，毕业拥有学会求知，学会做事，学会相处，学会成长等可以带着走的十大基本能力。”但事实是，15年后，减轻入学难度、增加入学管道，反倒造成大学生素质低落、学历贬值、就业困难，且穷者愈穷。