能解酒中毒素的基因

    复旦大学的一项最新研究成果发现，大多数中国人基因中存在能够分解酒中毒素的基因，这种人喝酒后脸不会泛红。而这种基因在与中国人有关的人群，比如韩国、日本等东亚人群中也存在着。

    中国最早的酒，大约出现在距今7000年前。这些古代酒和现代酒相比，虽在口感上大相径庭，但成分却没有多大变化，都是含有酸、酯、醛、醇等多种化学成分的混合饮料。

    课题组负责人李辉告诉记者，他们发现的“解酒基因”实际上是乙醇脱氢酶的一种变体。酒精进入人体后，首先在乙醇脱氢酶的作用下，被分解为乙醛。而后，人体内另一种重要物质登场了——乙醛脱氢酶。在它的作用下，乙醛被氧化为无致癌作用的乙酸，而乙酸是人体内代谢反应的重要原料，能够被人体迅速转化为能量，最后分解为水和二氧化碳。至此，人体对酒精的解毒功能就完成了。

    偶然发现解酒基因

    李辉告诉记者，课题组对全球近万人的研究调查中发现，乙醇脱氢酶基因分为7个类型。其中，前五个类型在世界各地的人群中都有出现。而唯独“性能增强”的第六、第七型在中国人中出现，在汉族人群里拥有这种基因的人占到了70%以上。性能增强后的乙醇脱氢酶，比前几种基因有着更强的解毒功能。

    李辉说，研究人员分析后发现，这个基因的变化过程在约2800年前的中国发生。而这个时期，正好是中国人在农业生产上飞速发展的时期，粮食酿酒也随之出现。但是早期酿酒工艺过程的粗陋，导致古代酒中含有的毒素较多。

    而对毒素一无所知的古人，即便因为喝酒而对身体产生了影响，也没有可以应对的方法。这个时候，大范围的优胜劣汰就起到了至关重要的作用。那些体内具有乙醇脱氢酶变体的古人，因为能够降解酒中的毒素，所以就存活了下来。而缺少这一基因的人慢慢就被自然所淘汰。

    （《北京青年报》7.25 王夕）