2003年9月2日至2007年4月23日,先后有雄虎“希望”、“虎伍兹”、“327”和雌虎“国泰”、“麦当娜”等5只小华南虎,从中国运抵南非的自由省,野化和繁育训练。时至今日,南非的华南虎家族,已经由国内出发时的5只,增加到12只。
最让人喜悦的不仅是华南虎家族的壮大,更在于华南虎野化训练继续出现惊人的进展。
2011年5月17日,两头出生在老虎谷的二代虎———金箍棒和扣子,被装上卫星定位GPS颈圈,对它们在100公顷营地的狩猎行为进行监测和研究。金箍棒和扣子的总成绩是,在100公顷的营地每两天猎杀一头羚羊(30天内共捕猎19只羚羊),在40公顷营地狩猎的成功率也为每两天一头羚羊(22天狩猎11只)。
狩猎结果显示了二代虎惊人的狩猎能力。而这些成果,得到了世界科学界众多知名野生猫科动物专家们的肯定,并认为“有可能成为未来大型猫科动物的保护模式”。
那么,这些野化过后的华南虎何时重返中国?
按照计划,野化成功后的华南虎本该在2008年回归祖国。导致华南虎迟归的原因,是国内的华南虎野外放归地问题始终无法解决。
专家表示,繁杂的准备工作中,已知的项目就有:放归区围栏修筑、道路和配套设施建设、移民搬迁、猎物的引入、栖息地改造以及项目运行及日常维护等等,几乎件件事都是说易行难。
要保证野放的华南虎能够在野外正常生存,自然保护区内的居民就要全部迁出,这就需要巨大的移民搬迁的投入。华南虎要在自然保护区内生存,还必须要有猎物做食物,包括华南虎喜食的野猪、水鹿、梅花鹿等,这也是一个巨大的难点。有资料显示:每只野生华南虎的生存活动空间是70平方公里以上,同时,同等面积森林里的动物数量要达到野猪150只、梅花鹿200只和羚羊300只。
要具备华南虎放归的基本条件,要对栖息地进行必要的恢复性改造,丰富当地野生动物资源和健全基本保护管理设施,显然都不是一蹴而就的事情。
(《北京青年报》8.1奚宇鸣)