“天宫一号”肩负着艰巨的任务,“精确交会对接、稳定组合运行、安全撤离返回”是中国载人航天工程办公室定下的目标。
“天宫一号”是我国首个空间实验室的名称,该目标飞行器成功发射后,我国还将连续发射“神八”、“神九”、“神十”飞船与“天宫一号”交会对接,从而建立第一个中国空间实验室。
交会对接是“天宫一号”飞向太空的价值所在,它将与今年四季度升空的神八“香吻”。
“交会对接”是举世公认的航天技术瓶颈,国外航天器在空间交会对接过程中就曾失败,如俄罗斯“进步M3-4”飞船与“和平”号空间站在对接过程中相撞。据统计,在1960~1990年间,前苏联载人航天飞行影响任务的33次重大故障中,交会对接故障占到24.2%。
迄今为止,只有美、俄两国“掌握完整的交会对接技术”。
韩国《朝鲜日报》报道,宇宙空间站距离地球表面约300公里,以每秒8公里的速度绕地球运行,其速度为枪弹的10倍。宇宙飞船需要找到国际空间站,并以相同的高度及速度飞行,当两者处于相对静止状态时,将飞船连接口与空间站对接。一个很小的误差,也会将飞船抛向离空间站很远的地方。
(《南方周末》9.1 吴戈 马晓旭)