彦涵，生于1916年，江苏连云港人。1938年他放弃了去巴黎留学的机会，徒步行走了11天约800余里奔赴延安参加革命。

    1938年11月，在结束了鲁迅艺术学院学习之后，彦涵坚决要求到前方去。在太行山抗日根据地，他一手拿枪，一手拿刻刀，开始了兼有战士与画家双重身份的战斗生涯。

    1943年，彦涵回到了阔别已久的延安，以木刻为武器继续战斗。一大批反映英勇战斗的英雄形象从他的指间流出，如16幅经典木刻连环画《狼牙山五壮士》。1945年，《狼牙山五壮士》经周恩来之手交给了美国朋友，并由美国《生活》杂志社以袖珍版出版，后被美军观察团又带到延安。据说，这本木刻连环画曾发给在远东战场上的美国士兵，以中国军人不怕牺牲的精神鼓舞他们。

    新中国成立后，彦涵担任了人民英雄纪念碑浮雕创作组副组长。他根据自己在解放战争中的战斗生活体验，为人民英雄纪念碑设计了正面浮雕《胜利渡长江》。这幅作品在中国的造型艺术史上占有重要地位。后来，彦涵被打成“右派”下放到河北怀来县的沙城改造。在此期间，他还为军事博物馆创作了大型套色版画《百万雄师过大江》，成为了彦涵具有代表性的经典作品。在这段苦难的岁月里，彦涵将巴尔扎克的话贴在桌子旁，时常激励自己：“我的那些最美好的灵感，往往来自于我痛苦和最不幸的时刻”。

    (《北京青年报》9.28 郭佳)