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1896年李鸿章访美时盛大场面
在普遍撒谎的年代，一个比真相还要真实的谎言，令自身也成为更凝重的一页历史……1913年，一本17万字的英文版《李鸿章回忆录》在英美同时出版，轰动欧美。
这本书号称从多达160万字的李鸿章手稿和日记中节选编译而成。该书的主编曼尼克思在前言中介绍说，李鸿章并不注意保管自己的日记。李鸿章去世后，他担任“两广巡抚”的一个侄子，从汉口、广东、天津等地，将他的手稿收集在一起，并存放到李鸿章在广东的旧居中。1911年，经大清帝国政府的许可和李鸿章后人的同意，由李鸿章的秘书罗伯斯上尉担任翻译，曼尼克思对这些文献进行了整理翻译，编撰出版了这套《李鸿章回忆录》。
这本定价为3美元的书迅速热销，到1914年，已经开始第七次印刷。然而，它却引起了杜维德的怀疑。
李鸿章1896年访问美国期间，曾在大清海关任职多年的波士顿人杜维德是全程陪同。引起杜维德怀疑的，是曼尼克思在书中所登载的李鸿章在美国最后一天的日记。
书中，李鸿章在返回中国的前一晚，在旧金山写道：“今天，我的朋友们带我参观金门湾，这是我第一次从世界的这一边看到辽阔的太平洋。真难以相信它如此辽阔万里。”(根据英文原版翻译)
然而，杜维德说，李鸿章为了表示对美国排华政策的不满，拒绝访问排华严重的美国西部，为此，他辗转取道加拿大的温哥华登上回国的邮轮。杜维德断言，这本书至少有一部分是伪造的。
一石激起千层浪，更多的质疑从各地纷纷涌来。这时，曼尼克思却“不见”了。
据他的“代理人”莱昂纳德说，曼尼克思正在中国访问，与李鸿章的继承人们商谈要事。
这位“代理人”是曼尼克思虚构出来的。曼尼克思此时定居在加州，忙于为很多报纸写专栏，因此只好杜撰一个“代理人”出来挡驾。据“代理人”介绍说，《李鸿章回忆录》可能会有些小问题，毕竟这是一个总在旅途的政治家的日记，其中的小差错自然是难免的，但绝对是李鸿章的真品。
对于这本轰动西方世界的《李鸿章回忆录》，李家一直保持着沉默，至少，在将李鸿章逐渐妖魔化为“卖国贼”的时候，这本有着赝品嫌疑的书，很好地描绘出了李鸿章内心的孤苦。
李家自始至终都没对该书做任何公开评论，只有李鸿章的儿子李经迈在写给自己的英文教师丁家立的信中透露，父亲的秘书班子中，从来没有一位“罗伯斯上尉”，而且父亲从来没有写日记的习惯。他坚信，这整本书都是伪造的。在晚清时出版的《李鸿章轶事》中则有记载说，李鸿章样样都想学他的老师曾国藩，但就是不学他天天写日记。
如今，蒙在《李鸿章回忆录》上的神秘面纱终于褪去，这是一本堪称伟大的历史小说。吊诡的是，即使这是一部小说，它也比任何其他严肃的传记，都更为贴切、传神地写出了李鸿章：一个高尚的、孤独的、无奈的先行者!
（《中国经营报》11.7 雪珥）
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