在纽约哥伦比亚大学“国际学生学者办公室”的马路斜对面，有一座造型雄伟、通体洁白的花岗岩建筑矗立在哈德逊河滨公园里，它就是曾任美国南北内战北军统帅、后当选美国第十八任总统并连任两届的格兰特的纪念堂。

    纪念堂建在坚实的四方形基座上，其主体部分为爱奥尼亚圆柱撑起的希腊神殿式建筑，上面是陶立克柱式圆锥形屋顶。高高的正门上方，刻着总统的墓志铭:“让我们享有和平”。

    对于来自中国的参观者而言，格兰特纪念堂后面的树林中还有一处特别值得去看的地方，那就是李鸿章为纪念格兰特而栽的两棵银杏树。树下有一块一米见方的铜牌，铜牌上有中、英两种文字，其中文为: 大清光绪二十有三年，岁在丁酉，孟夏初吉，太子太傅、文华殿大学士、一等肃毅伯合肥李鸿章，敬为大美国前伯理玺天德葛兰脱墓道种树，用志景慕。出使大臣二品衔，都察院左副都御史铁岭杨儒谨题。

    李鸿章怎么会给格兰特墓植树呢?

    事情要从1879年说起。那一年，已卸任总统的格兰特环游世界，5月28日抵达中国天津，时任北洋大臣的李鸿章设宴款待，两人一见如故。当时正好发生日本吞并琉球、置为冲绳县的事件，清政府和李鸿章想借助格兰特的名望，在他访日期间劝说日本放弃琉球。可格兰特此时不过一卸任总统，很难有所作为，他的调停自然毫无结果。格兰特回国前，从日本给李鸿章写了一封信，信中除介绍日本的新气象外，明确指出:“中国大害在一弱字，国家譬如人身，人身一弱则百病来侵，一强则外邪不入。”格兰特希望中国奋发自强，否则“日本以一万劲旅”，可“长驱直捣中国三千洋里”。他建议李鸿章“仿日本之例而效法西法”，“广行通商”，如是则“国势必日强盛，各国自不敢侵侮”，等等。有此一段因缘，当1896年李鸿章出使俄国并环游欧美抵达纽约时，自然想起格兰特。

    许多文献由此演绎开来，认为这两棵银杏树乃李鸿章亲手所栽。但现在看来，是有疑问的，理由是:铜牌上所说的时间为光绪二十三年，英文对应的时间为1897年，但李鸿章访美是1896年。还有一个理由，格兰特陵墓直到1897年才落成。因此有人分析:在格兰特陵墓落成之际，李鸿章特委托清廷驻美公使杨儒代表他在墓园种树以表“景慕”。

    （《检察日报》2.17 刘仁文）