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每当出现大规模鲸鱼集体搁浅死亡事件时，人们在扼腕叹惜的同时，对它们不合常理的古怪行为也感到困惑不解。
传统观点认为，鲸鱼在追捕食物时，无意中陷入了海岸上的沙滩。
鲸拥有一种高灵敏度的回声测距本领，并依靠它来导航、测物和捕食。它们发射出频率范围极广的超声波，这种超声波遇到障碍物即反射回来，形成回声。鲸鱼就根据这种超声波的往返时间来准确地判断自己与障碍物的距离。
科学家认为，当鲸鱼为了捕食随水势误入地形平缓的水域，一旦退潮会造成搁浅；而当它们为了追食鱼群而游进海湾，向着有较大斜坡的海滩发射超声波时，回声往往误差很大，甚至完全接受不到回声，也会因此迷失方向。
鲸鱼是恋群动物，如果有一条鲸鱼冲进海滩搁浅，其余的就会奋不顾身地跟随上去，造成群死群伤的悲剧。
也有科学家发现，内脏不适、出现寄生虫，或者系统本身的原因，都可能使回声定位系统出现故障，让鲸鱼迷失方向、四处乱窜。另外，太阳活动也会干扰鲸鱼定位。
美国一位地质生物学家发现，鲸鱼搁浅的地点大多在地磁场较弱的地区。他认为，进入地磁场异常区的鲸，往往还未反应过来就搁浅到沙滩上了。
也有环保主义者和科学家认为，那些污染海水的化学物质可能扰乱了鲸鱼的感觉。
日本学者在搁浅致死的鲸鱼尸体中检测到了高浓度的三丁基锡、三苯基锡等有机锡毒物。这些毒物来自航海公司每年在船底涂刷的涂料。他认为，鲸鱼或海豚喜欢沿着船舶航线游戏追闹，它们的神经系统和内脏受到溶于水中的有机锡涂料的毒害，辨别方向的功能遭摧毁，从而搁浅身亡。
美国海洋生物学家在对巴哈马群岛的殉难鲸鱼做尸体解剖时发现，这些鲸鱼的内耳普遍有出血现象。他们认为，这极有可能是由美国海军舰艇上使用的大功率声呐造成的，进而使鲸群丧失辨别方向的能力。美国海军也曾承认，军舰的声呐发出超过235分贝的震耳欲聋的啸叫声，是鲸鱼搁浅的原因之一。
（《周末》3.22）
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