北极气候恶劣，冰雪无边，每年至少有半年是冬季，最低气温能达到零下59摄氏度。如此环境下，依然有爱斯基摩人在这里生产、生活，他们赖以生存的住房就是用冰雪筑就的冰屋。

    冰屋有三大神奇之处：全部用冰雪垒成，充分利用了空气对流和辐射原理，可在屋内用海豹油取暖。

    在无任何材料可借助的茫茫雪原上，爱斯基摩人总结出一套完美的冰屋建造方法。他们先把冰雪加工成一块块长方形的冰砖，选好地方，往下挖出适合居住的面积，然后开始垒砌冰砖。水是建造冰屋的最好黏合剂，爱斯基摩人会先泼上一些水，码放一层冰砖，再泼一些水，再垒一层冰砖，这样一层层垒砌起来，建好后的冰屋早已冻结成一个整体。

    有专家曾对冰屋的保暖性进行研究，他们得出的结论就是传导、对流和辐射是冰屋保暖的重要因素。由于热的流体向上运动、冷的流体向下运动，因此爱斯基摩人建的冰屋有一半陷入地下，入口处挂着厚厚的兽皮，这样冰屋里产生的暖空气向上聚集，不仅屋内的热量不易散失，而且屋内也会因冷热空气对流而暖和起来。

    靠点海豹油灯和在石盆中燃海豹油篝火取暖，是爱斯基摩人采暖的主要方法。那么火会使冰屋融化吗？有探险家住过冰屋后发现，最初的热量会将冰砖表面融化一些，但很快便会被屋外的严寒冻住，慢慢地，靠近火源的地方会冻结成一层光滑结实的冰壳，火的热量再也不能融化冰壳及冰壳外的冰砖了。住在这种冰屋里，即便屋外气温达到零下50摄氏度，屋内却温暖如春。

    （《人民日报·海外版》4.7 谢萍）