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4月12日，一生献身于中国光学事业的著名物理学家、教育家、南开大学原校长母国光院士与世长辞，享年81岁。
他影响了几代光学家
“母先生是一个非常让我敬佩的人，他确实是把自己的一生都献给了中国的光学事业。”中国光学学会理事长、清华大学教授周炳琨院士回忆起母国光，仍感慨不已。
1964年，母国光主编出版了普通物理《光学》一书，这是中国高校里的第一部基础物理光学教科书，至今仍被作为经典教材再版使用，累计发行量达30余万册。它影响了多少上物理课的大学生，很难统计清楚。
1984年，母国光创建了南开大学现代光学研究所并任所长，研究所拥有光学和光学工程两个博士点，迄今已培养博士157名，硕士324名。
上世纪80年代初，母国光在美国密执安州立大学和阿拉巴玛大学访问期间开始进行白光信息处理的开拓性研究，先后发表了《白光信息处理的现代进展》、《彩色胶片的存贮和彩色恢复》等论文，具有重要的应用潜力。回国后，他领导的课题组取得的“白光光学信息处理的基础研究及其应用研究”成果，获得1988年国家自然科学三等奖。
母国光领导的课题组研究成功的“用黑白感光片作彩色摄影技术”，1989年获中国专利局的发明专利，它与彩色胶片摄影的本质区别是，不是用有机化学染料记录彩色信息，而是用空间调制的物理方法记录彩色信息，无褪色问题。该技术实现了用黑白底片作彩色摄影的重大突破，引起国内外同行专家的高度重视。著名物理学家杨振宁博士观看演示后赞不绝口，称之为“活物理，非常巧妙”。
“把一辈子都放进去还不够”
和母国光相知相伴近60载的池圆香最了解丈夫，他对于自己没有任何愿望，如果说有，那就是他希望能够工作到底。正如母国光对自己钟爱学科的形容，光学是让人“把一辈子精力都放进去还不够的学科”。
池圆香补充说，母国光还曾对她抱怨，休息日太多了，这样不好，人就应该趁着年轻多学习、多实践。
“我最敬佩的是他的敬业精神，在他那里没有节假日一说，我们经常开玩笑说，‘谁在母先生手下工作，就太累了’。”现已退休的南开大学现代光学研究所原常务副所长方志良说。
时时想着挖人才
“一个大学，有人才就有基础，有基础才有未来。”母国光生前曾多次谈到人才问题的重要性。
1986年，母国光就任南开大学第五任校长。“改革开放初期百废待兴，学校有很多事情要做。作为校长，我意识到一所大学如果没有一些优秀的教授，这个大学就算不上优秀。怎么解决？办法有两条，一是派出去，二是请进来。”母国光说。
当时，南开大学已经送出一批批访问学者，通过“中国留美学生项目”，派出了很多化学、生物专业的青年学者去国外进修深造。在如何请进来即引进人才方面，南开大学作了很多突破性的尝试，最成功、影响最大的就是聘任陈省身创办数学所。
即使在2004年身患淋巴癌后，母国光依旧将引进国内外优秀人才作为自己的重要工作。“这个岁数，还有病在身，换作别人早就休息养病了，可他不是。”方志良说，“正是由于他近年来引进的优秀的中青年科技人才，使光学所教师队伍的年轻化显著增强，平均年龄由2004年的56岁降至现在的38岁，形势喜人。”
(《中国教育报》4.24 张轶帆)
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