巴黎前后有两家莎士比亚书店。1919年11月,美国女子西尔维亚·碧奇在左岸杜布特朗路开了家莎士比亚书店,专售英语文艺书籍。过了一年多,附近奥德翁路12号有门店出租,西尔维亚立即把店搬了过去,与好友阿德里安娜·莫尼埃开在7号的书友之家书店为邻。
这两家书店规模不大,但是鉴赏品位高,她们大力宣扬新兴文艺。书店还附设借阅书库,组织座谈,出入的常是大作家,如纪德、海明威……20世纪初的巨著《尤利西斯》,在英美两国遭禁后,就是莎士比亚书店接下来在1922年出版的。
30年代末,欧洲战云密布。1941年12月的一天,西尔维亚拒绝把乔伊斯《芬妮根守灵夜》一书卖给一名德国军官,遭到威胁,她立即关闭书店,从此没有再开。1962年,西尔维亚·碧奇去世。
乔治·惠特曼是美国人,1951年在塞纳河畔柴爿街开了家名为米斯特拉尔的书店。西尔维亚去世两年,也是莎士比亚诞生四百周年,惠特曼把米斯特拉尔书店改名为莎士比亚书店。有人认为他剽窃名店店号。
法国作家洛尔·缪拉2003年发表《奥德翁小巷》,专门介绍了书友之家与莎士比亚书店,称其为两次大战之间民间文化使者。只是在一条注中说:“今日的莎士比亚书店与以前的莎士比亚书店毫无关系。店主乔治·惠特曼不是西尔维亚·碧奇的法定继承人。”
(《新民晚报》4.23 马振骋)