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在贵州省六枝特区和织金县交界的崇山峻岭中，居住着一个古老而神秘的苗族支系：长角苗族。这一苗族分支仅有4000余人，常年隐居在海拔2000米左右的深山中，过着神秘而古老的部落式生活。直到90年代中期，一位名叫约翰·杰斯特龙的挪威博物馆专家，无意间闯入到他们居住的地方，才逐渐揭开了这个族群的神秘面纱……
将祖先戴在头上
在长角苗的寨子里，女人是最奇特的风景——因为她们脑后都戴有一只两头尖尖上翘的巨大发簪，簪上裹着麻线和真人头发混合而成的假发，重达2到4公斤，放眼望去，就像顶着一轮弯月。
关于戴簪子这个风俗，要从长角苗的起源说起。相传在历史上，苗族几经战乱之后，其中的一支苗族避难来到贵州中部的深山密林，以狩猎为生。后来，因为山中野兽多，为了保护自己，他们就在头发中扎上牛角状的木梳，再用麻线、毛线以及逝去的先人的长发盘结成硕大的发髻，伪装成有“牛角”的“神人”，以此来吓唬野兽。
有学者研究后发现，这种发饰也是长角苗“牛崇拜”的图腾证明。在当地人看来，牛是具有神性的动物，以牛角作为装饰是最原始的图腾崇拜。他们认为发髻越大则越美，而部族名称“长角苗”，也由此得名。
实际上，这些发髻还包含着后辈对祖先的追溯和纪念。现今，她们戴的头饰假发中，全都含有包括母亲、外婆、祖母乃至曾祖母等家族女性的发丝，可以说，一个长角头饰往往就是数代女性的头发结合。
葬礼上找对象
每一个来过长角苗寨的人，都会被寨子中央摆放的一面大鼓所吸引。那只鼓巨大、威严，痕迹十分沧桑。笔者进入长角苗寨子之初，就被当地人警告——不要去击响那面鼓，否则将被扣留在寨子里，直到寨中有人死亡，并且要支付亡者的所有丧葬费用后才能离开。
原来，只有当寨子中有人去世时才能击响这面大鼓，用来通知所有的族人。而长角苗是一个特别重视死亡的族群，丧葬等习俗活动也是格外繁琐。因此，如果有不知情的人随意击响了这面大鼓，就意味着将会带来死亡的厄运，并且还会打扰祖先的灵魂，所以只能将击鼓人扣留在寨中，等“厄运”消除之后，才能准其离开。
而他们的丧葬一般是土葬。装殓尸身均用棺木，由族人亲手所做，并且会用当地一种树的汁液染成黑色。老人去世后，先要击鼓三下，再鸣炮三响，用这种特殊的方式向族人报丧。死亡的消息会最快地传送到寨子里的家家户户，本家的亲属则会尽快地赶到亡者的家里，帮忙办理丧事，其余的亲戚朋友则在当天赶到。
在葬礼中还有一些潜在的规定，比如当天的场地边上会出现一排排盛装打扮的打着伞的姑娘，这些姑娘并不是来吊唁的，她们是赶来葬礼上找对象的。因为葬礼是长角苗人规模隆重的一种仪式活动，聚集了大量的本民族青年，这样的机会并不多，所以在葬礼结束后，小伙子们都会徘徊在这一排排花枝招展的姑娘们中间，寻找自己的心上人。这也成为长角苗葬礼上的一道另类的风景……
（《环球人文地理》2012年第12期 秦刚等）
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