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对于很多中国食品企业而言,“动物福利”并不陌生。近年来,中国出口到欧洲国家的肉类制品多次遭到抵制,就是因为动物福利标准太低的缘故。
然而很多企业还是认为,“动物福利”仅仅是欧美道德高标环境下对企业的过度要求。因为动物福利要求“不仅仅是为动物提供吃的、喝的,还要满足他们生理、心理上的需求。”对于中国这样一个还在努力提高人民福利待遇的国家,“动物福利”听起来像是天方夜谭。
然而,他们没有意识到的是,“动物福利”所关注的不仅仅是动物,食品行业的许多问题,其实都与动物福利息息相关。
最广为人知的例子是关于牲畜的人道屠宰问题。一些发达国家对屠宰后的肉质进行动物福利检验,比如检验肾上腺皮质激素。动物在紧张或者是受到鞭打的时候,这种激素会升高。这样的肉质对食用者来说不但口感不好,甚至可能包含一些对人体有害的因素。
尽管动物福利和企业利益听起来像是先天的矛盾体,但实际上,动物福利对企业收益不但没有损害,往往还有所帮助。现在奶牛场为了要求奶牛每天达到一定的产奶量,往往采取一些人为提高产奶量的做法,这样奶牛可能只能产五年奶。而如果奶牛在高福利的、自然的状态下产奶,产奶的时间可能达到十年。
研究显示,人所患的疾病中75%来自动物,这些病被称为“人畜共患病”,关注动物的健康,能够从源头上减少人畜共患病的发生,其实更是关注人类自身的健康。
现在很多国家和地区的人民,开始更加注重动物福利,各种友好的、更全面的农场发展道路已经开始。实现这种平衡的动因主要有三点:第一,从长远利益来看,在经济上改善动物福利的短期投资,能够帮助农场主提升经济效益。第二,动物福利教育的推广,使人们转变意识,公众的需求成为推动动物福利的一股力量,推动动物福利相关政策的出台,限制农场主不恰当的行为。第三,自然状态下饲养农场动物将有利于生态环境的改善,而在工业化的体系下,需要很多水,土地等来饲养农场动物,这将导致水土流失、浪费、空气污染等环境问题。
(《21世纪经济报道》2012.12.26 刘月悦)
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