2012年12月底，中共中央总书记习近平，中共中央政治局常委、国务院副总理李克强分赴河北保定阜平县和湖北恩施等地看望困难群众。

    根据2011年公布的《中国农村扶贫开发纲要（2011-2020年）》，连片特困地区包括六盘山区、秦巴山区、武陵山区、乌蒙山区、滇桂黔石漠化区、滇西边境山区、大兴安岭南麓山区、燕山－太行山区、吕梁山区、大别山区、罗霄山区等11个区域的连片特困地区。

    中国社科院农村所研究员吴国宝称，这次习近平去的阜平，属于燕山－太行山区，李克强去的恩施，是武陵山区。

    20世纪80年代中期以来，政府开始有组织、有计划、大规模地开展农村扶贫开发。经过长期的扶贫开发，比较容易脱贫的贫困人口和贫困地区大都实现了脱贫致富，当前剩余的集中连片贫困地区大部分集中在生产和生活条件十分恶劣、自然灾害频发的地区。此类区域由于生产生活条件恶劣，农业、林业、牧业的生产效益非常低下，仅仅依靠农业难以脱贫致富。

    李克强调研时说，我国集中连片特困地区基本在中西部山区，这些地区人口超过2亿，脱贫致富是全面建成小康社会的大难点。　

    “这一次习近平、李克强探访贫困地区，我觉得是一个好的迹象，看他们和农民的谈话，都是关注这里的人们的生活和生产状况，这就是关注民生方面的内容。”吴国宝研究员称。

    （《新京报》2013.1.1 刘一丁等）