“期期艾艾”是一个不太常用的成语,形容人口吃,说话结结巴巴,也可以用来形容人腼腆时害羞的样子。这是西汉大臣周昌和三国名将邓艾的两个故事。

    《史记·张丞相列传》载:周昌是汉高祖刘邦的御史大夫,性格刚强,敢于直言。不过周昌有个生理毛病,就是口吃。刘邦不喜欢吕后生的儿子刘盈,喜欢宠妾戚夫人生的儿子如意,就想废掉刘盈的太子之位。刘邦询问周昌的意见,周昌一听大怒,抗辩说:“我期、期、期、期认为这件事不行,陛下您想废掉太子,我期、期、期、期决不能奉诏。”刘邦听了哈哈大笑,从此之后就叫他“期期先生”。

    《世说新语·言语》载:邓艾是魏国名将,也有口吃的毛病,别人问他的名字的时候,他就“邓艾艾艾艾艾”地说不利索。有一次司马昭想戏弄他,就问他:“你老是艾艾艾艾个不停,你的名字里到底有几个艾啊?”

    邓艾说:“凤兮凤兮,故是一凤。”“凤兮凤兮”出自《论语·微子》,楚国有个狂士叫接舆,有一次在孔子经过的时候唱了一首歌,头两句是:“凤兮凤兮,何德之衰?”意思是:凤凰啊凤凰,为什么你的德行竟如此衰败了?邓艾引用这句歌词,是指接舆的歌里虽然唱了两个“凤兮凤兮”,但指的却是同一只凤凰；自己虽然老是艾艾艾艾个不停,但名字里却是只有一个“艾”。

    (《新华每日电讯》2013.1.4 许晖)