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新年在中国的传统节日中可谓是最隆重、最祥和、最热闹和延续时间最长的节日。古代，春节的一些风俗限于妇女间进行，代表和反映了妇女对美好生活的追求。
一、兜喜神
以前，每年出一份年历，年历上印有“鞭打春牛”的图案，俗称“春牛图”，在年历的右上方必印着一八卦图，上面标着新年的喜神方位，称之“喜神方”，其在风俗中的作用不小。正月初一清晨，妇女们就会结伴迎着新一年的喜神方走，叫“迎喜神”，人们深信正月初的“迎喜神”能给自己迎来吉祥，沾上喜气。
古代许多城市有城墙，城墙大多是方形的，于是城里的道路东西南北排列齐整。而上海的城墙是圆的，且上海是水乡城邑，城里的街道曲折多弯，出门后就转向了，于是“迎喜神”在上海叫作“兜喜神”，是否始终迎着喜神方走已不重要，重要的是妇女必须参加这样的风俗活动。
“喜”的概念很宽泛，可以指吉祥、幸福、开心、喜事等，不过，民间又把女人怀孕称之“有喜”，一种经孵化但尚未成雏出壳的鸡鸭蛋也叫“喜蛋”，在“母以子贵”的封建年代，怀孕育子可是女子的头等大事，所以对许多女子来讲，“喜神”往往就是“送子罗汉”“送子观音”，“走喜神”“兜喜神”其目的或意义就是祈子——未婚的女子希望早点找到一位好郎君，尽快生个小宝宝，而已婚的少妇则祈祷来年再添个宝贝。
旧时，上海妇女正月初一清晨兜喜神风俗颇盛，平时妇女很少出门，正月初一有那么多打扮一新的女子结伴出行，成了一道风景线，吸引更多男子争相观看。兜喜神靠步行，对小脚女人来讲难免艰辛，后来上海有了马车、汽车，兜喜神也演变为坐车“兜风”。
二、爆米花
历史上上海城隍庙有“猛将祠”，虹口区的吴淞路402弄（已拆）有“猛将堂”。猛将即刘猛将，是中国的农业神，关于他的传说很多，我读过一册光绪甲申《刘猛将宝卷》，说刘猛将是宋朝上海人，世居镇上陈士安桥，从小丧母，父亲另娶，受尽后母欺凌，但他仍坚持孝道。后他经仙人指点，得天书一部、宝剑一柄，甲胄一副，旋应征入伍，随军西征，屡建奇功，羽化后被玉皇大帝封为“驱蝗之神”，保一国之平安，受百姓之敬重。
刘猛将的诞辰是正月十三，这一天猛将堂有重大法事，家家户户祭祀刘猛将。百姓们认为蝗虫的天敌就是鸡，而鸡最喜欢吃的东西就是五谷，于是人们以五谷祭祀这位“驱蝗之神”。
正月十五是新年第一个月圆的日子，称“上元”“元宵”，上元的活动共五天，从十三“上灯”开始，十八“落灯”结束，上元节将到来，人们就开始准备糯米粉，就要做汤团了，十三那天要把谷物放到锅中炒，爆裂的谷物发出响声，人们用它祭猛将，也用它祈祷丰年，这东西江南一带叫作“爆孛娄”，而北方人叫作“爆米花”。
三、迎紫姑
据南朝刘敬叔《异苑》中讲：“紫姑，姓何名媚，字丽娘。莱阳人。寿阳李景之妾。”大老婆欺侮她，就叫她干打扫厕所、猪圈之类的活儿。一年正月十五，当大家正在闹元宵时，紫姑冤屈而死在厕所里。每年正月十五妇女们就要祭祀紫姑，祈祷紫姑赐予女人们幸福。
一千多年来，祭紫姑一直被叫作“迎紫姑”，形式大同小异，就是取一只竹编的家用簸箕，将其覆过来后盖上一红布，在簸箕下垂一线，线下吊一针；再备一只稍大的方木盘，均匀平铺一层干面粉。参加迎紫姑的妇女恭敬地将簸箕请到供桌上或门后柱间，由两妇女各用一食指轻托起簸箕，由于簸箕只有两个支点，必须不停移动手指才能使簸箕搁在手指上而不致于掉下来，颤动的簸箕带动下垂的线和针，在木盘的面粉上画出不规则的图案，人们认为这图案就是紫姑给人们的兆象或启示。
紫姑在上海地区多叫作“扛三姑娘”或“三姑娘”。在活动之前，祈祷者必须先礼拜“三姑娘”，然后逐次呼喊“三姑娘，来了弗。”实际上同类的风俗各国均有之，只是人们祈祷幸福的一种方法而已。如今，这种活动在上海南汇海边，以及江浙的农村中依然流行。
四、走三桥
明谢肇淛《五杂俎》中记：“齐鲁人多以正月十六夜游寺观，谓之‘走百病’。”清徐釚《词苑丛谈》：“京师旧俗，妇女多以元宵夜出游，摸正阳门钉以祓除不祥，名“走百病”。”正月十五子夜一过就是十六，正月十五深更半夜，古人深信，妇女们可通过这样的方式祛除疾病。
江南多河流，城镇多古桥，所以江南的“走百病”活动不是“夜游寺观”或“摸正阳门钉”，而是从多座桥上走过，称之“走三桥”。
上海“走三桥”风俗颇盛行。上海城墙周9里，城里面积不足2平方公里，但城里就有肇嘉浜、方浜、侯家浜、薛家浜等许多河流，有大小桥梁数十座，大概在200米内会有一座桥，所以多走几座桥不成问题。不过，人们大多选择东门外方浜上的学士桥、长生桥和如意桥，这“三桥”就象征升官、长寿、幸福，犹如中国人顶欢喜的“福禄寿”三星高照。
如今，上海人在小孩满月时抱小孩过三座桥，或坐汽车越过黄浦江上的三座大桥，这是不是古时“走百病”或“走三桥”之遗风呢，我想也许是吧。
(《新民晚报》2.10 薛理勇)
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