浙江大学高分子系高超教授的课题组制备出了一种超轻气凝胶——它刷新了目前世界上最轻材料的纪录,弹性和吸油能力令人惊喜。这种被称为“全碳气凝胶”的固态材料密度为每立方厘米0.16毫克,仅是空气密度的1/6。
在实验室,记者看到了一个个大小不等的“碳海绵”:它们大的如网球,小的如酒瓶塞。在电子显微镜下,碳纳米管和石墨烯共同支撑起无数个孔隙。“碳纳米管就是支架,石墨烯就像是墙壁。”
高超解释:它的价值在于其简便的制备方法,以及材料所展现出来的优越性能。
在以往制备气凝胶的案例中,科学家主要采用溶胶——凝胶法和模板导向法。但前者可控性差,后者难以大量制备。高超课题组探索出无模板冷冻干燥法,令生产过程更加便捷,也使这种超轻材料的大规模制造和应用成为可能。“不需要模板,只与容器有关。容器多大,就可以制备多大。”高超说。
另外,“碳海绵”具备高弹性,被压缩80%后仍可恢复原状。它对有机溶剂具有超快、超高的吸附力,能吸自身质量250倍左右的液体,最高可达900倍,而且只吸油不吸水。这让人想到用它来处理海上的漏油,“可以把它们撒在海面上,就能把漏油迅速地吸收进来,因为有弹性,吸的油能够被压出来回收利用,‘碳海绵’也可以重新使用。”科研人员表示。
目前,实验室正在对这一材料的吸附性能进行进一步的应用性研究。科研人员说,“碳海绵”还可能成为理想的相变储能保温材料、催化载体、吸音材料以及高效复合材料。
(《人民日报》3.21余建斌 周炜)