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张瑞霭（右）向周恩来汇报情况
张瑞霭回忆，他担任周恩来专机机长20年间，经历了四五次险情。其中最为惊险的，要数1969年9月4日晚由河内返回南宁那次。飞赴越南先行吊唁
1969年9月3日上午，越南主席胡志明去世。当晚，周恩来率代表团乘坐专机，从北京直飞河内，前往吊唁。
中方的考虑和安排是出于和胡志明的特殊友谊，由周恩来率团先行一步去进行遗体告别，正式吊唁活动则派李先念率团参加。
然而，当周恩来的专机飞到南宁上空时，机组却突然接到河内方面的通知，说由于灵堂尚未布置好，暂时不能接待这架专机，要专机次日上午再去。
当时，中、苏、越三方在国家和党际关系上出现了复杂的局面。中苏关系紧张，胡志明生前的态度是倾向于中方的，至少是严守中立。而他的后继者，却恰恰相反。中方的吊唁安排，本意是避开苏方，先一步吊唁。而河内方面的所谓“不方便”接待，就打乱了中方的意图。后来听说，河内这样做，是为了先行接待苏联方面的专机。
周恩来让人通知越方，他将于4日上午飞抵河内，不要求越方的任何接待，进行完遗体告别后，当天回国。
于是，4日上午周恩来抵达河内后，专机便在机场待命。黄昏，代表团回到机场。尽管越方再三挽留，但周恩来坚持要走。
穿越雷雨区飞行
张瑞霭接到要走的通知后，马上向国内报告，并询问航线天气情况。国内来电答复：从河内到南宁的航线上有大面积雷雨云，不同意起飞。张瑞霭立即向周恩来报告。
周恩来此时神情凝重，由于刚参加完遗体告别，两眼仍有些红肿。听了张瑞霭的报告，周恩来仍然坚持要走。虽然深知飞机夜闯雷雨区有一定危险，但权衡当时的处境，张瑞霭还是决定起飞回国。
天气情况果然恶劣。专机起飞不久，就进入了雷雨区。一道道闪电，像利剑般朝飞机劈来，闪电过后，飞机又坠入无边的黑暗中。张瑞霭与第二机长赵禄子等一起，集中精力，利用机上雷达和闪电亮起时形成的短暂能见间隙，捕捉着雷雨云最薄弱的方向飞行。
机舱内，尽管小窗板已经拉上，但机舱外强烈的闪电光，还是通过窗板缝隙一道道射进来。由于剧烈的颠簸，桌上的所有东西都挪了位。机舱内的人们无不处于紧张状态，周恩来却镇定异常，反而索性拉开窗板，凝视窗外。
最终，用了半个多小时的时间，飞机钻出了雷雨区。
南宁机场的降雨
然而，此时危险并没有最终过去。飞机平稳飞行了十多分钟后，接到南宁机场的报告：机场这边正降暴雨，能见度不足一公里，降落有困难。
因为油料不够，到其他机场或是直飞北京都不可能，张瑞霭最终决定在南宁降落。
离南宁机场越来越近了，飞机再次钻进了厚厚的云层中。外面，雷电交加，暴雨如注。在地面雷达的引导下，飞机一点点降低高度，看清跑道，准确地落了地。跑道上积满了水，张瑞霭紧紧地握住驾驶杆，不停地踩下刹车、放松、再踩下去、再放松……终于，飞机在跑道上慢慢停了下来。
这时，大雨仍在下着。时任广西壮族自治区革委会主任的韦国清请示周恩来：“总理，天气这么坏，今晚飞不了了，而且您太辛苦啦，不如进城好好休息一夜吧。”周恩来说：“我不听你的，我一切都听张瑞霭的。”
张瑞霭了解韦国清的苦心，于是对周恩来说：“跑道上的积水越来越深，继续飞北京恐怕是不可能了。我们还是进城吧！”周恩来沉思片刻后同意了。次日上午，张瑞霭驾驶专机，载着周恩来和代表团安全飞抵北京。
（《新民晚报》3.30 张聿温）
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