洗草莓时发现水变红了,洗桑葚时发现水变黑了,洗紫米时发现水变黑了……它们是被染色了吗?自然界中有很多种色素,由于结构不同,有些色素可以溶解到水里,用水洗或者泡时有颜色掉出来,让水变了颜色。草莓、桑葚、紫米虽然在颜色、形状、所属植物器官等方面有很大的差异,但是它们所含的色素都是同一类,即花青素。
除了掉色,天然食物还有很多有趣的变色现象,其实都与天然色素的性质有关系。
例如做紫薯蛋糕时,加了泡打粉(碱性)后,紫色蛋糕胚就会变成蓝绿色。这是因为,花青素在酸性时成红色,pH>4(约为4左右)时颜色较稳定,但当环境pH值升高呈碱性时,它就会变成蓝色。
再例如,苹果切开放一会儿果肉表面就有一层黑褐色物质,切土豆和梨子时也有此现象。这是因空气氧化导致水果酶促反应而生成褐色物质。煮绿豆汤时经常看见汤变红了,也是因为天然色素氧化的原因。
还有一些金属离子也会对天然色素产生影响。例如用铁锅煮桃子果肉会变成灰黑色,是因为多酚类色素在遇到铁离子后,形成酱红色、深褐色甚至黑色的深色复合物。虽然吃了不会中毒,但非常影响食欲。
虽然最近几年食品染色事件挺多,但大家还是不能把掉色的食物都认为是被染了色的。掌握了一些科学常识,就不会草木皆兵,感到害怕了。
(《工人日报》5.10 阮文)