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全世界已知的食虫植物有600多种。其中较为典型的有猪笼草、捕蝇草、茅膏菜等。它们大多生活在高山湿地或低地沼泽中,其诱捕昆虫或小动物主要都是补充营养物质的不足,并以这种特有的方式在贫瘠的土地上生存下来。
但近年有研究发现,环境污染正在使某些食虫植物转变为“素食主义者”。英国研究者称,由于酸雨增多,土壤中的氮元素含量升高,一些食虫植物已开始选择减少昆虫类食物的摄入量了。比如,最常见的茅膏菜已经不再需要摄取大量的昆虫为食物,这除了土壤中养分增多的因素,还因为氮元素含量上升导致这些植物叶子上黏液浓度降低,捉到的昆虫量也因此减少,产生能吸引昆虫的色素量也在减少。
研究者称,在氮元素丰富的区域,植物可以用根吸收更多营养,它们没有捕食昆虫的功能也可以生活得很好。但是,单个植株变得茂盛没有用,作为一个种群,它们适应高氮环境的能力只会越来越低,最终可能会灭绝。
(《羊城晚报》5.7 艾森特)
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