一些灵长类科学家的研究发现，作为类人猿家属中的黑猩猩，确实有一些可以称作为“文化”的东西。
动物的大多数行为都与生俱来，通过基因而世代相传。除此此外，动物还有另一种获得行为的方式，它们也能学习，通过观察或模仿其他个体而掌握一些技巧。如同种小鸟在不同地域唱出的歌声有所不同，这表明它们是从上一代学会了这些本领。它们的本领也仅此而已，动物学家从未发现有哪种动物的行为能升华到文化的范畴。然而，聪明的黑猩猩却给人类制造了一个意外，它们通过学习而获得的行为是如此之多，足以能构成一种文化。
英国一些灵长类专家分析了长达150年的观测记录，找出了黑猩猩群体间行为的诸多差异。在这些差异中，有些可以用生态学的理论来解释，例如某些地区的黑猩猩还不会砸开坚果，原因是当地没有坚果，但如此的解释并不适合大多数其他类型的行为。
研究人员发现，在坦桑尼亚的马哈勒，有一群黑猩猩会用树叶捕食白蚁，而相同地区的另一群黑猩猩却不会这样做；象牙海岸森林中的黑猩猩会用树枝插入蜂巢猎取蜜蜂，而其他黑猩猩群体却不知道树枝还有此妙用；能用树枝搔痒也似乎只是坦桑尼亚贡卜黑猩猩的“专利”。
此外，研究人员还发现，在有观测记录的七个黑猩猩群体中，有四群会在下雨前进行一种舞蹈样的仪式，有两群只是随机即兴而发，另一群则根本不“表演”。黑猩猩吸引同类注意的方式也各不相同，有三个黑猩猩群体是通过折断树枝来引起同类注意，而另两个群体则是用其“手指”轻轻击打树干来引起同类的注意。黑猩猩通过学习而获得的此类行为已被发现有39种。研究人员认为，这表明黑猩猩具有非凡的创造和发明能力。如此看来，人类的文明并不孤独，无论能否在太空中找到“智慧”，至少黑猩猩已经在森林中和人类相伴。
（肖应摘自《科学画报》2000年第二期）
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