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“臭鼬车间”飞出隐身飞机

2001-06-06 来源:中华读书报  我有话说

E—2的载弹量很大,可以达52吨,是F—117的10倍。美国空军官员称,两架B—2轰炸机参战就可以代替50架战斗机的作用;而8架B—2的作战能力相当于一艘航空母舰上的作战飞机。B—2的另一个特点是航程远,不用空中加油,它的航程是F—117的5倍多。关于它的另一种说法是,如果有20架B—2组成一个轰炸联队,可以摧毁一个装甲师。

有军事评论家说:飞机的诞生是上世纪初的伟大发明,隐身武器的出现是上世纪末的重大发明。美军的F-117A隐身战斗轰炸机是隐身飞机的一个代表。在F-117A诞生之前,美军还研制了具有隐身性能的飞机:U-2、SR-71。最引人注目的是,上面提到的这几种飞机,都出自一个地方———“臭鼬车间”。

“臭鼬车间”其实并不是一个车间,它是美国一家飞机设计研究所的名字,这家飞机设计研究所在美国的航空航天界最负盛名,它隶属于美国的洛克希德公司。

“臭鼬车间”一开始只是在研制战斗机。促使“臭鼬车间”研制隐身战斗机的是前苏联科学家的一篇论文,这篇论文通篇都在讲述如何使飞机在雷达荧光屏上变得小而又小。这一年是1975年。

让飞机隐身,说起来容易做到难。在这之前,“臭鼬车间”已经研制了U-2、SR-71两种有隐身效果的侦察飞机,但是这两种侦察机的隐身效果并不理想,现在要研制一架隐身的战斗机,这可不是轻而易举的事情。最初发现那篇论文的价值的工程师的想法是:“我们可以把一架飞机分解成数千个平面三角形,把它们在雷达荧光屏上的标记累加起来,就可以得到精确的雷达横断面的总和。”用这种“化整为零法”设计出来的隐身飞机,很快出现在图纸上。这就是F-117A的雏形。

“臭鼬车间”设计的这种全部用三角形组成的隐身飞机,成为世界上第一架全隐身飞机,有人把这种设计称为钻石设计。这架飞机有了一个好听的名字———希望钻石。在设计研究所召开的一次讨论会上,研究所的一位设计师对隐身效果提出了疑问,他指着图纸说:“如果我们按照图纸制造一架战斗机,它在雷达上的信号会是一个什么样子?是一只小鸟还是一架教练机?”

“它应该既不是小鸟,也不是教练机,而是无穷小!”研究所的主任说,“我们现在进行的是一次革命性的设计,隐身飞机在雷达上的信号应该只有小鸟的眼睛那么大。”

“这是不可能的!”当即就有人这么说,“三角形组成的飞机,阻力很大,它的速度一定很慢,就像18世纪的老汽车。这个丑家伙永远都不会飞起来。”

“我们不能在图纸上争论,我们必须造出一架模型飞机来,用中国人的俗语说,是骡子是马,拉出来遛一遛。”主任说。

很快一架模型飞机制造出来了,这架模型飞机和一架遥控侦察机的模型一同放进了电磁实验室。遥控侦察机模型的隐身效果在当时来说已经是很好的了。可是,试验结果表明,隐身战斗机模型的隐身效果比遥控侦察机模型还要高出几百倍。

“这并不能说明全部问题,这只是一次室内的测试,还应该让它到室外去,让雷达来看一看它。”有人提议说。

雷达的测试是必不可少的。“臭鼬车间”的人们用一根几米高的木杆,把隐身飞机的模型支在了空中,一部雷达车对它进行扫描,开始雷达车距离模型100米,雷达的荧光屏上清楚地显示着模型的信号。雷达车不断地向后倒退,坐在车里的雷达操纵员和设计师们都目不转睛地盯着荧光屏,当雷达车距离飞机模型大约600米的时候,雷达操纵员对设计师们说:“请去检查一下你们的飞机模型,看一看它是不是掉在了地上,因为它的信号在雷达上消失了。”

一位设计师打开雷达车的车门,向目标处张望,只见飞机模型安然无恙高高地立在那里,他的脑袋仍旧探出车外,说:“模型纹丝没动。”这时恰好有一只乌鸦落在了飞机模型上。

“哈,我测到它了!”雷达操纵员高兴地说。

其实他测到的只是那只乌鸦,根本不是隐身飞机的模型。看来这个“丑家伙”的隐身效果还不错。

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