感从何起呢？直接地说，是起于文学的危机，更深层的，则是作为人类灵魂的精神的危机。这不是一个局部的现象。
回看历史，人类告别中世纪的标志是“人的发现”。意识到“人是世界的主宰”之后，人间兴起了两股思潮：科技主义思潮和人文主义思潮。一者意在向自然开战，发展经济，以不断丰富人的物质生活；一者意在向愚昧开战，提升人性，以不断充实人的精神生活。然而结果却超出人们的预计———科技不可抑制地迅猛发展，人文主义则备受压抑，造成人类对自然的践踏，科技对人文的破坏。人类不得不怀着深深的生存危机和精神危机忧心忡忡地迈入21世纪。现实是，人类不仅需要物质的温饱和发达，更渴望精神的充实与健康。任何一个富有责任感的学人，都可以倾听到人类灵魂的急切呼唤！
人类正经历着的精神危机，在我国有着深刻而独特的表现。这种表现，在90年代甚至达到相当危险的程度。这就是出现在精神道德领域的持续而难以抑制的大面积滑坡。对此只需听听为数众多的民间口传文学即可明白。这种滑坡倘若得不到及时根治，则有可能导致整个民族精神支柱的崩溃。无可否认的事实是，面对无奈的现实，人们好像已经看破什么，很难再轻易地相信：既不相信过去，也不相信未来，只相信两眼所见的“当下”。在许多人眼里，什么理想，什么事业，什么奋斗，什么崇高，什么为人民服务，全是假的，只有为自己为金钱才是真的；更进一步的，为了金钱和享乐可以不择手段———为官的贪赃枉法，为商的坑蒙拐骗，为民的铤而走险……。难以排解的精神危机给社会带来严重的消极性后果，反映到文学创作和理论批评上，即是审美尺度的丧失。而审美尺度同人类的积极本质和不断攀升进化的精神方向息息相连，正是文学赖以安身立命之根本所在。离开安身之本，创作便陷入没有灵魂的失重状态，理想为平庸取代，热情被冷漠置换，爱情退化为性交易，假恶丑成为正面形象招摇出场；理论批评则失却理性的穿透力和超越性，失却审美的价值指向，成为无方向感的廉价吹捧，无判断力的平面写作，或借
题发挥，抒发自我，降为信马由缰的随感之类。文学审美尺度的丧失，还有一个原因，就是对西方正在盛行的文化批评的盲目推崇和效仿。应当承认，文化批评对于拓展文学批评的疆域有着积极的贡献，从一个方向推动了理论批评的发展，但如果以为这就是一切，则又走入极端。遗憾的是我们又犯了这样的毛病，以泛文化批评挤压乃至取代了审美批评。失却审美尺度，文学便没有了灵魂，不能不引发生命的危机。文学的这种危机又反过来进一步加深着人的精神危机，造成恶性循环。这是一个不容回避的严峻现实。
毫无疑问，人类注定要战胜这种危机，否则就将无法生存下去。我有一个坚定的信念：文学是人创造的，是人类追求自由向上的积极本质外化的结果；它必须服务于人，服从于人，必须有益于人类自身精神情感的充实、丰富和净化，从而在文明的阶梯上不断向上提升。从这样的角度看问题，文学无论如何发展，都决不允许有背于人类的积极本质，有背于人类对文明、向上的精神追求。这是人类对于文学的要求，也是文学自身的“天命”。正因为这样，文学是不会容忍自身的“堕落”的，它必然要积极地寻求自救，方法之一便是向美学发出呼唤。
在我看来，文学有自己的生命链，这就是：现实生活———文学创作（民间文学、俗文学、雅文学）———理论批评———美学（由此通向哲学）。它们之间都是双向互动的。这是一个结构健全具有自组织功能的文学生命机制。在正常的情况下，不管哪一部位出现病变，都可以通过内部的信息交流，由相关的部位进行干预和调整，从而恢复健康。现在，当审美尺度丧失的时候，文学向美学求援，应该是顺理成章的事。这不仅因为，美学的对象是人类的审美活动，而审美活动是一种真正合乎人性的生存方式，是纠正文学“病变”的对症良药，更由于在文学的整个生命机制中，美学是站在理论的制高点上，它的积极介入，居高临下，可致醍醐灌顶清思醒神之效。就美学自身而言，它只有善于从现实提出问题，研究问题，才能更好地充实和发展自己。
美学关注文学现实，应该有很丰富的内涵。首先，从哲学的层面关注人类的第二次文艺复兴———从“人”的发现到“人与自然和谐”的确认，让科学主义和人文主义由分隔、对立，走向和谐、互补，让“人”在新的情境中重新回归于自然，这正是东西方人文学界所致力探寻的。其次，从文学理论上，关注文艺美学、文艺生态学（或生态文艺学）的建设，使美学与新的文艺学建构、与90年代文学发展的现实进一步结合，使审美的尺度从理论上再度得到坐实贯通。其三，关注文学批评，通过严肃认真的批评鉴赏，把审美之魂招回到文学的生命之全过程。其四，特别要关注影响广泛的大众文学领域的审美建设。这里有一个认识的误区，似乎大众文学的功能就只是提供消遣和娱乐，饭后茶余仅仅赢得一笑即可。其实不然。大众文学也有一个审美尺度的问题。而且，由于它的内容的通俗性大众性，这个尺度的有无和恰当与否，将会发生更大的影响，是一个亟待研究的领域。所有这些，都是面对现实危机，文学向美学的呼唤，也是美学义不容辞的责任。让美学、文学携起手来，沿着人类应然的发展方向共同前进。
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