事情的根源是那天刘小汉的话，他说因为我们去的长城站不在南极圈内，所以我们并没有到过南极。或许他与主持人只是为了制造笑料和悬念，或者故作引人注目的姿态，否则他大概不至于无知到如此程度。因为稍有地理常识的人都知道，中文中的“南极”一词实际上可以包含三种意思：
一是南极洲。地理上的南极洲（An tarc tica）是指南极大陆及其周围岛屿，其面积约为1400万平方公里。中国南极长城站所在的乔治王岛就属于南极大陆周围的南色得兰群岛，与南极半岛隔海相望，当然是南极洲的一部分。到了乔治王岛就是到了南极洲，就像到了舟山群岛就是到了中国、到了夏威夷就是到了美国一样。
二是南极大陆（An tarc tic Co n ti－n en t），指南极洲的本土，即位于南极的连成一片的陆地，包括与它相连的半岛在内。乔治王岛不属南极大陆，长城站自然也不在南极大陆。
三是南极或南极点（So u th Po le），指地球上最南的一点，或地轴的南端，即南纬90度。而南极圈（An tarc tic C irc le）是指离南极的距离等于黄道斜度（黄赤交角）或约23度27分的纬圈，即通过南纬66度33分的纬圈。但正如前面已经提到的，南极洲并不限于南极圈之内，也包括南极圈之外的南极大陆与附属岛屿。
其实这是国际南极界的共识。正因为如此，中国和俄罗斯、智利、阿根廷、乌拉圭、巴西、波兰、捷克、韩国九个国家在乔治王岛上建立了南极考察站，从来没有人对这些站的南极地位提出过异议。国际南极条约接纳中国为协商国时，就是基于中国积极从事南极科学考察并已在南极建立了永久性的考察站长城站的事实，因为当时中国还没有建立中山站。如果按刘小汉的说法，只有到了中山站才算到了南极，那么岂非这九个国家与国家南极条约的全部缔约国与协商国都犯了概念错误！难道中国在南极建站要从1989年中山站的建立算起吗？难道国家每年派往长城站的“南极科学考察队”都是命名错了吗？
实际上，在听到刘小汉的话后，当场就有人作了反驳，但主持人却没有让我们把话说完，而到节目播出时，连这几句话又被删掉了。由于刘小汉的“科学家”身份，观众自然会对他的话深信不疑，产生了设在乔治王岛上的中国南极长城站不在南极，不进南极圈不算到南极的错误概念。这已经不是我们有没有到过南极的笑话，而是广大观众对我国南极事业的怀疑了。“实话实说”及其主持人有极高的知名度，在观众中享有很高的声誉。正因为如此，就更应该将实话实说，不要为了追求廉价的笑料或制造人为的曲折而影响了实话的实说，希望不要再出现这种实话没有实说、实话不能实说的遗憾。
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