该书策划者解释说，入选《当代小说名家珍藏版》的8位作家莫言、叶兆言、刘恒、余华、苏童、张炜、格非、潘军并非是诺贝尔奖的候选人，他们只是体现文学的审美意味，倡导严肃文学的方向性。他们按照自己对文学的理解进行创作，从来没有对市场或读者的迁就和妥协。文化艺术出版社编选这套书强调的取舍标准是作家对文学的努力和贡献，原则上45岁以下、有潜力的作家，一直坚持写作且有新作问世，因为过去的辉煌并不代表今天的成就。这套书的编选没有考虑作者是否是畅销书作家，但他们的作品肯定是常销书。出版社没有指定哪位作家选某部作品，大的框架是在一致的体例下自选作品，所以作家的判断选择标准各有不同。刘恒所选的是自己喜爱的，却恰恰是外界很少提及的；莫言选的长篇《笼中叙事》12年前初版时名为《十三步》，他一直感到十分遗憾，现在借着修订再版的机会他又恢复了当初的名字；张炜选的是《柏慧》，当时《柏慧》刚刚出版时，正值“新人文精神”的讨论，当时关于它的争执性文章发表了不少。现在看，《柏慧》经历了时间的考验，更被作者所珍视；潘军选的是自己1996年复出后反响较好的作品；而苏童一直想把自己的几部长、中、短篇构成一个体例，现在终于实现了。
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