华夏素有“百家姓”传承，姓是家族的标志，由于其政治和社会地位的不同，同姓中也存在着贵贱之分。魏晋时讲究门阀，到了唐朝标志着门第高下的姓望、郡望应运而生。为了跻身贵族，出身于寒门素族的不乏攀龙附凤、编造谱系者。“百家姓”收录的姓实际上超过一百种，明朝时吴沈已收集到一千九百多种。中国人现在仍使用的三千多个汉姓中，排在前100名的占总人口的85％，常用的姓也有300个左右。人们习惯以“百家姓”来称谓众多之姓，“百家姓”已成为中国姓氏总和的代名词。
“百家姓”与每一个炎黄子孙的一生关系密切。“我是谁”，“我从哪里来”的发问不只限于哲学范畴，其有时会真真切切地落实在寻根溯源上。中国人姓氏的历史长者达二、三千年，最近的也产生于近代。有的起源于华夏诸族和汉族，有的源于少数民族或外国。多数姓拥有共同的祖先，但在千百年的传播过程中，由于过继、入赘、赐姓、改姓等多种原因，有些姓便出于不同的祖先。为了满足海内外每一个心存寻宗问祖的读者之需求，出版者萌发了编撰此套《中国人的姓·吾祖吾宗丛书》（“百家姓”收藏本）的想法。
该丛书定位于融知识性、鉴赏性、趣味性与可读性于一体的文化礼品珍藏本，特聘复旦大学历史地理研究所所长葛剑雄教授担任主编，并由上海文艺出版社精心承制，在新千年的第一个春天，向社会各界人士郑重奉献第一辑十大姓（李、王、张、刘、陈、杨、赵、黄、周、吴）。一姓一本，一改学究面目，图文并收、全彩印制，从姓氏起源、沿革流布、占目前人口比例、血型特点，到重要文化名人、祭祖问宗胜地、历代名人一览，娓娓道来，文字精当，彩图美观，通俗易懂。所录彩图照片、绘画并收，有重要人物画像（历代名画家所绘），名人墨宝、印章，名著书影、插图，名胜照片，祠堂中的名联（尽量收集书家遗墨）；令读者开卷既能了解姓氏知识，还能得到美的享受；既能自己珍藏，也是馈赠亲朋好友的优雅礼品。但愿读者在了解了自己和家族的来源，了解了本姓的历史之后，能从祖先生生不息、开拓进取的精神中吸取营养，在寻一族一姓的根的同时，更加守护中华民族共同的根，使华夏这棵参天大树根深叶茂，永驻世界民族之林。
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