翻阅整本书洋洋近56万字，从“绪论”篇的四章，“资源的开发和保护”篇的十一章，“城乡生态建设”篇的六章和“可持续发展的支撑和保证”篇的六章总共二十七章，文章内容深入浅出，政府联系实际内容涉及人口资源环境的方方面面。总体阐述从生态经济学的基本范畴入手，深入揭示了生态经济问题产生和演变的内在机理分析了生态经济系统基本矛盾的种种表现，着重论述了产生这些矛盾的原因，力图探寻解决各种矛盾的基本途径，以实现人口、资源、环境与经济的协调发展。
当前人类所处的地球正面临着严重的环境问题：例如水资源问题，随着世界人口的增长，人类活动的加剧，近海水域污染严重而维系人类生命的淡水资源真正可以利用的尚不是世界水体总量的0.03％，淡水资源正逐渐成为一种战略资源，对它的保护，已成为国际社会关注的敏感问题；又如湿地问题，过去人们对湿地的重要性缺乏认识，认为是“浪费的土地”，实际上，湿地是地球生物物种的宝库，世界上将近70％的生物都在地中孕育、生存，必须采取有效的保护措施；再如生物多样性方面，全世界的生物种类正在快速度衰减，许多珍稀物种已经或濒临灭绝；又再如能源危机，那更是人类面临的最大的环境挑战，改变能源结构，研制清洁能源已成为全人类必须面对的重要环境课题。……凡此等等，《21世纪的选择：中国生态经济的可持续发展》一书，都以学者的眼光全面系统地进行了探讨，看了这本书，会使人提高环境意识，增强危机感和责任感，从而自觉地履行“保护环境必须由我做起”。
今年3月，中共中央总书记、国家主席江泽民在由他主持的中央人口资源环境工作座谈会上发表重要讲话，他强调，人口资源环境工作是强国富民安天下的大事。我国“十五”计划纲要，也把加强人口和资源管理、重视生态建设和环境保护列为必须着重研究和解决的一个重大战略性问题。该书的面市，将进一步帮助我们更好地学习、领会、掌握“十五”纲要精神，为新世纪的人口资源环境工作作出每个人应有的贡献。
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