当然，虚拟旅行需要足够详细和清晰的大比例尺地图才会过瘾，但这在信息时代似乎已经易如反掌。恰巧读《太平洋战争》时有朋友送我一个世界地图的光盘：推入电脑启动后，黑暗的屏幕上会跳出一个蓝色的地球，你可以用鼠标转动它，并点击放大，直到太平洋上最不起眼的一个小岛膨胀到鸡蛋大小的绿色图形，静静漂浮在淡蓝色的大洋之中，向你展示着它的地形概况以及城镇、村庄和沿岸海礁的分布。尤其奇妙的是，对于重要地点例如珍珠港，会有一个白色方框圈住其所在地瓦胡岛，点击放大时会突然转换成城市地图，出现纵横交错的详细道路，以及机场、港口和重点建筑物的标注。迄今为止，这个地图光盘仍然是我最珍爱的收藏之一。
完整意义上详细而清晰的大比例尺地图都是军事地图，因为涉及国家机密，个人收藏不太可能。尽管如此，我还是梦想着新出版的城市地图，如上海、北京、香港、台北的城市地图，是以精美清晰的彩色航拍照片作为底图来标注地名、建筑物和公共设施的新型电子地图：让读者俯身查看地图时，仿佛化为一只蓝色小鸟缓缓地飞越过城市上空，体验着前所未有的真实图像和虚幻的惊世之美。
新技术层出不穷，也迅猛地改变着地图的形态。在网上，我已经见到了彩色的三维立体地图的出现，你可以将其任意旋转翻动，从各个角度和高度去体验它的地形地貌，甚至植物分布的梯度，详尽的甚至有建筑物的轮廓，就像一个电子沙盘。看三维立体地图好像闯入一个电玩游戏的场景，仿佛在寂静的平原和山峦后面总埋伏着突发事件，让人多了一份莫名其妙的惊险感。
不过，我仍旧一如既往地喜爱以传统技术绘制的印刷地图。这么多年来它们伴随我爬山涉水，纵横天下。比起电子地图，它在野外的携带和使用更加简便，无须时刻都依赖于电源。至少到目前为止，对于个人用户来说，电子地图既贵，又重，且没有安全感，我们出门旅游毕竟不太可能像电影里的美军那么潇洒，买不起便携式地图阅览器的话（最便宜也要几百美金），就不得不把电子地图灌进笨重的笔记本电脑里了。这不是多事吗？干脆带一张3两重的印刷地图好了。
在A·G·史密斯撰写的《地图的由来》这本图文并茂的小书里，古代中国人的地图绘制学被认为是对世界作出“杰出的、不可替代的贡献”：指南车和“经”“纬”坐标概念的确定，还有张衡关于地图按比例尺进行绘制的理论。这些都是公元2～3世纪的遥远故事了。怀念古人，是因为在我们日常生活中，中文印刷地图要么粗制滥造，要么短缺。自助旅游已经流行了好几年，但我跑遍上海滩的书店，包括专业的旅游书店，仍然无法买到一张雁荡山旅游图。还有，中国地图出版社新出版的世界各国地图，也不再保留色彩斑斓的漂亮地形图了，全换成了色块简单的政区图，据说这样节省了出版成本。清晰的地图已经难求，现在就连漂亮地图的出版都终结了，真让人难过。
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