一切都是光鲜的、优雅的、堂而皇之的；从欧美名校毕业回国，在知名外企工作，出入名流们的PARTY、另类酒吧、时髦前卫的餐厅，不时更换男友，经常飙车，蹦迪，听前卫的音乐，每周做一次面部护理……这是作为这些活动主体的年轻女性的光鲜的日常生活，同时也是令同龄普通女孩子羡慕的日常生活。
传统的价值观总是说，学成归来，应该是回来报效祖国，寻求意义和归属。可是，令主人公妞妞有些惭愧的是，她回国却是为了逃开令她失恋的伤心地———美国，在那里，她绝望地爱上了并不爱自己的眼科医生肯，度过了不少不顾尊严的日子，受到了许多伤害。这无疑拉近了她与普通读者的距离。
回国疗伤的妞妞被英国T报录用，驻京记者的工作性质决定她接触的社会面较广，而时代已变得有些无法言说，已经完全不同于妞妞17岁出国留学前的那个时代。在作者的眼里，这个时代“多变、浮躁、实用、欲望奔流、厚脸皮、堕落、同时充满光荣与梦想。”
故事由此展开，妞妞和她的童年好友璐璐、贝贝以及她的T报前任CC一起，厮混在北京的“上流社会”圈子里。她们似乎很能代表一代受过高等教育的城市女性的心态。她们迷恋英国演员Je rem y Iro n s所饰演的神经质的、又疯狂又阴郁的角色，仿佛若不这样疯狂地经历爱情，青春就如同白过一样。而她们的爱情生活都不算顺利———璐璐爱上了有妇之夫艺术家西穆，受尽伤害；贝贝的丈夫背叛了她，她也变得玩世不恭，不再相信感情；CC的男友爱上了他的家庭教师，CC爱上了自己公关公司的老板兰，却发现兰是个非常复杂多面的人……四个女性都对爱忘情投入过，可是蓦然回首，那段伤痛的际遇其实并不是真正的爱情，他们的失落感产生了，反思失落感产生的原因，因为他们身受中西方两种文化的熏陶，可是，“反文化震荡”令他们难以在中国或美国找到归属，CC是个香港豪门出身的女孩子，从小就受西方教育的她在剑桥读大学时爱上了英国穷小子尼克，并把他带到北京发展。可是，生性害羞的尼克大受中国女性的欢迎。他反过来认为CC不够中国化，然后把CC甩了。CC于是痛苦失落，她以前曾经因为自己不够西化而烦恼，现在却因为自己不够中国化而被抛弃。书中这样的例子很多，颇富深意。
作者眼中这个层面的年轻人是孤独的，尽管他们不停地参与时尚活动，他们做网络，制造潮流，不讳言自身对物质生活的追求，他们的硬件生活条件颇为优越，生活理念也不乏“与国际接轨”的开放，但是，全书流露出来的情绪是忧虑的，一种对自身归属的忧虑，一种对难以找到真爱的忧虑，一种对当下的轻浮世界何去何从的忧虑。
美国的《世界日报》这样评价王蕤的这部小说：“王蕤同时接受中西方教育的洗礼，她用一双犀利的眼睛，观察属于她这一代青年人的心态与生活追求，是以代表新中国的雅痞文化……”。《星岛日报》认为，“《俗不可耐》以海外归国人员的眼光来看21世纪急进功利的年轻一代……很损人的。”
借用《纽约时报书评》对《阿甘正传》的评论：“如果好看代表一切，……这本轻讽刺小说可以给读者很多乐趣。”不错《俗不可耐》比较好读，如对海外投机分子出丑的描述和对想来中国显示美国人优越性，趁机占中国女孩便宜的詹姆斯的描写，等等，不时令人发笑，读起来有种痛快淋漓的感觉，但是，很明显，作者力图想让我们读到她文字里的浮华背后的东西。甚至，她似乎害怕读者被她描写的“轻浮世界”迷惑，而把该书起名为《俗不可耐》。被为这本书写序的作家严歌苓称为“另一种哺乳类”的妞妞们，她们的追求虽然跟她们的前辈不一样，但他们是浮华生活的主角，他们对美好生活的追求比前辈更执着，更人性。
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