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在电视上看到拳王阿里用颤抖的双手，哆哆口索口索点燃两届奥运会的火炬，给观众带来的震撼和激动，决不亚于看他当年在拳台上一次次击倒对手时的兴奋心情。在美国历史上，没有哪位拳手能赢得比这个离经叛道的黑人更多的尊敬。近40年来，在他用自己的拳头征服世界之后，更以其崇高的精神赢得民心，从而成为现代美国自由和正义的伟大象征之一。
2001年圣诞节当天，哥伦比亚电影公司的电影《阿里》在全美首映，当天便超过1千万美元的票房成绩，刷新了好莱坞历史上在圣诞节当天上映影片票房的最高纪录。用片商的话说，这是个“第一回合击倒性的胜利”。
电影的成功，再度表达了美国人对这位传奇拳王的热爱。以这部电影为蓝本编撰的新书《阿里：电影与其人》（Ali：The Movie and the Man），也同期上市。此书包括200多幅电影剧照、历史图片，以及珍贵的拳赛海报、电影剧本、幕后故事等等，同时收入了大作家诺曼·梅勒及传记作家托马斯·豪瑟等人的文章。
电影所讲述的主要是1964到1974这10年间的故事，从23岁的卡修斯·克莱（阿里的原名）在迈阿密击败桑尼·利斯顿赢得重量级冠军的那个夜晚，直到10年后在非洲的金沙萨战胜乔治·福尔曼，夺回拳王头衔，正是阿里一生中最为波澜壮阔的10年。成为拳王之后，阿里追随60年代在美国黑人中极有影响的穆斯林运动，将自己的“白人名字”改作穆罕默德·阿里，此后，又因拒服兵役赴越南参战而被判5年徒刑，并被吊销拳击执照，甚至剥夺了拳王的称号。此外，他天生叛逆，特立独行，刻意在亚洲和非洲的穷苦和蛮荒之地打比赛，成为拳击史上仅见的传奇人物。
关于阿里的传记作品多如牛毛，其中最重要的恐怕要属托马斯·豪瑟（Thomas Hauser）出版于10年前的《阿里其人其时》（Muhammad Ali：His Life and Times），他认为阿里“在其时代创造了传奇”，他“喜欢那种只有登月人士才拥有的骄傲——他的一生是不朽的一生。”
此外，值得一提的还有阿里本人和女儿哈娜合著的《英雄之上》，这是一部从女儿的视角解读伟人父亲的薄薄小书，同样出版于2000年的麦克·马奎斯所著的《救赎之歌：阿里与60年代精神》，则通过阿里的经历讲述了60年代风起云涌的黑人民权运动。
《阿里》一片获得的如潮好评，极有可能令它问鼎今年的奥斯卡奖。但是，无论如何，正如拳王本人在看过此片之后所说的那样，“真正的阿里只有一个。”
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