在这封公开的道歉信中，王铭铭首先向哈维兰道歉，然后向学术界道歉，最后为自己给北大声誉带来的损害表示深深的内疚和歉意。道歉信落款日期是2002年的1月23日。
这封道歉信在北大社会学系公告栏的玻璃橱窗里停留了不到一个星期的时间，就神秘失踪了。是王铭铭本人收回了此信，还是校方突然停止公开此信？记者就此问题采访了北大社会学系，该系的工作人员不愿就此事表态。
近日在复旦大学召开的“加强学术道德建设，纠正学术领域不正之风”座谈会上，有学者指出，长期以来学术界的唯成果论，导致了学风的浮躁。近年来学术届评价标准的失衡，也造成了从事学术研究的重量不重质。动辄以论文发表数字等硬指标来对学术研究提要求，而忽视这些直观的数字中的质的含量，这势必引起学术风气的浮躁和夸大失实。
记者就王铭铭道歉信一事采访了几位北大社会学系的学生，他们表示，对“王铭铭事件”确实要引以为戒，但是王铭铭教授的公开道歉是真诚的，学校也已经给予了严肃的处分，现在应该给予他更多的宽容和谅解，不应该把一个很有前途的中青年学人“一棍子打死”；要建设良好的学风，不仅需要建立和完善学术道德规范，也需要改革不合理的学术评价体制，两者应该相辅相成。
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