例如，美国的中国学专家费正清（John King Fairbank），不止一部书将其译作“费尔班克”。丁韪良（W.A.P.Martin）是著名的美国传教士，曾任京师同文馆总教习，深涉晚清政局，但有书将其译作“马丁”。许多城市沿水而建，因此这些城市水边街道的英文名字大都为“Bund”，一些书一概意译为“沿河路”或“堤岸”，其实，在上海就是无人不知的外滩，在天津英租界是河坝道，在广州是长堤，在南京是江边马路……而北京的王府井大街，过去的英文名为“Morrison Street”，有书径译为“莫礼循街”。“Thief's Market”意谓“贼市”，是当年北京天桥市场的“英名”，也是旧天桥那种闹轰轰盗贼横行的写照。轮船招商局是最著名的洋务企业之一，有人根据其英文名称“China Merchant's?Steam Navigation Co.”译为根本乌有的“中国商业轮船运输公司”。提起“Peking University”，几乎都译为“北京大学”，其实在1928年以前，应根据不同时段分别译作京都汇文书院、京都汇文大学堂、燕京大学才准确，或细细考辨后才能确定系指北京大学。因为燕京大学的英文名称是1928年后才由“Peking University”改为“Yenching University”的，很可能是因为“北大”名声越来越大，外间往往因此误将“燕大”作“北大”（北大的英文名称是“National Peking University”），为与北大有明显区别才作此改变的。由于对此沿革不详，已有研究者将“老燕京”的某些事件误作“老北大”来谈，令人不无遗憾。一本英文名为“Renaissance，The”的杂志，有人将其译作《文艺复兴》，其实这是五四新文化运动中大名鼎鼎，由傅斯年、罗家伦等人创办，影响仅次于《新青年》的《新潮》。“军机处”是有清一代最重要的国家机构，其英译名多为“the Grand Council”，已有论者指出某工具书居然将其译作“宏大的议事机构”，令人哭笑不得。
这些都是些名声不小的人物、地名、机构，还原或回译应不算难，但情况尚且如此，那些“名不见经传”的人与物，情况则更“等而下之”了。所以，新近出版的《近代中国专名翻译词典》（四川人民出版社2001年12月版）使人感到非常及时。编者黄光域先生二十余年心无旁骛，甘于寂寞，辛苦搜求，主要采自1861年以来各地出版的各种中外文名录、政府公报、名簿、名鉴、年鉴、年表、手册、指南、词典及索引，详加考证，编成这部250万字、收有近7万个词条的词典，于近代史研究益莫大焉。这近7万词条，涉及近代中国方方面面、各行各业的专名。小至诸如“Stout Memorial Hospital”，即广西梧州的“思达公医院”；“Yates Academy”，即江苏苏州的“晏城中学”……倘在英文中国近代史书中读到“Senior Secre tary of the Superviso rate of Im－perial Instruction”，如果不查此词典，有几人能回译出“詹事府左春坊中允”呢！
而且，如果细细琢磨，从中更可以感到不同文化间的交流。现在提起“席梦思”，大家都知道是指弹簧床。其实，这本是美国生产钢、铜弹簧床及床上用品的“Simmons Co.”公司的音译。此公司以前在上海设有办事处，初译为“雪门斯公司”，大约在上世纪30年代改译为“席梦思公司”。“席梦思”可谓音义皆备，且与生产床、床上用品的公司产品极其吻合，确是令人拍案称绝的佳译。生意兴隆再加如此漂亮的译名，“席梦思”遂成中文弹簧床的代称。
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