在红柯笔下，甘肃河州少年马仲英是一个极富传奇色彩的人物，他是大家子弟，由于不堪忍受家族势力和军阀的压迫，十七岁就揭竿而起，抗击冯玉祥的西北军，西北军名将吉鸿昌与之血战，马仲英败退。后历经艰辛与磨难，去内地寻找出路，有幸参加了中原大战，而后又潜回西北招集旧部与堂兄马步芳决战，失利，以暂编36师名义远征新疆。此时的新疆盛世才正在崛起。出生于辽东的盛世才，年少时怀有报国大志，东渡日本求学，被认为是日本将来侵略中国的对手。他在日本受过严格的军事训练，投靠蒋介石得不到重用，于是携妻远走新疆，经过数年努力，终于执掌兵权，却遇到了强悍的对手马仲英——
年轻而勇武的马仲英英气逼人，使真正具有武士气质、老谋深算、极富韬略的盛世才深深惊讶，马仲英勾起了他对少年时梦寐以求的理想精神的回忆：那种年轻而又富有血性的刚烈气质、那少年英雄独有的军事天才和野性的力量、那只有在沙场上才能激活的骑手的豪气；在生命和死亡面前勇武而富有悲壮力量的纯粹精神……
从写法上看，这是一部浪漫主义的杰作，红柯用清新刚健的文风，给我们展示了富有传奇和神秘色彩的马仲英年轻而短暂、像闪电一样转瞬即逝却又魅力永存的生命片断，以及新疆督办盛世才精明而又阴险，却极富谋略和大将才智的枭雄形象。但红柯的浪漫主义写法却能摆脱通常固有的抒情模式，而较为实在地写出了与人物极其吻合的生存环境和历史气氛，凸现出主人公富有个性特色的人格力量。在人物描绘上能够虚实相生，如写马仲英，更多地采用了虚写的手法，特别是写他率领数百名青年军官赴苏学习飞行技术，写他无数次与死亡失之交臂、生死难以判断，并最终消失于黑海的诸多细节，他叱咤风云的骑手气质，极富传奇和神秘色彩，给人留下无穷回味的空间；而马仲英的对手盛世才，作者却更多地采用了实写的手法，把盛世才少时在日本留学、回国后在各种势力中周旋，在新疆崛起并进行一系列生机勃勃的改革和建设的整个过程，通过对话和外在特征的描绘，在现实环境中表现出来。
马仲英和盛世才身后的两位女性，写得也很有特色。盛世才的妻子邱毓芳是一个受过教育的新潮女性，她和丈夫一起出国留学日本，后又支持并伴随丈夫来到环境恶劣的新疆。她是一位智商极高的女性，经常帮盛世才出谋划策，对形势的判断极富见地。马仲英的妻子虽留在家乡，却从容大度，富有月光一样的柔情、牡丹一样的高贵和骏马一样的刚强，她长途跋涉去和在远方操练军队的丈夫相会，把漫长的一生浓缩在短暂的时光中，用女人的细心和热血清晰地记住丈夫的音容笑貌和纵马飞驰的雄姿，在另一个生命中诞生丈夫的影子。后来又独自一人来到山峦和大漠之间，在那儿孤身一人，住在干净整洁的黄泥屋中，美丽而神秘地度过她的一生，在山峦和黄土中感受她记忆中的丈夫的生命。
作为土生土长的内地人，红柯大学毕业后却执意来到了新疆，十年的新疆生活，是他创作中挖掘不尽的创作源泉。他体会着西北地区富有血性和壮烈的环境气氛，并把多年来对马仲英传奇一生的好奇和写作的欲望，经过多年准备，写出了这部富有大漠豪气和野性力量的历史小说。
《西去的骑手》，红柯著， 云南人民出版社出版。
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