我们的古人有“读书最乐”、“读书便佳”的说法，又说“有工夫读书，谓之福”，所以也就有许多人终生读书不倦。一些先贤的老而读书不倦，历来被称作“皓首穷经”，被认为是刻苦治学、老犹不辍。如今细细想来，其实还有寻乐的意味。古人常说的以某书置床头，是喜好、爱读该书，读之自然是一乐。老来闲暇，不但有工夫读书，而且可以悠闲自在地读，其乐当更多。古人有“老闲犹有读书心”之谓，老来的读书心，与少时的读书心，自有不少区别，最大的区别是已没有了世俗的功利目的，只是爱读书，所以老来读书乃有“大乐”。《南史》说沈攸之“晚好读书，手不释卷”，又说徐广“性好读书，年过八十，犹岁读《五经》一遍”，即是乐在其中。龚自珍《己亥杂诗》有句为“若使鲁戈真在手，斜阳只乞照书城”，便是希望老来能多些时间读书，可惜他未得大寿，写此诗两年后便去世了，没能享受老来读书之乐。
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