这套丛书由著名学者、儿童文学作家曹文轩教授担任主编，挑选了六位北大、清华的高考状元，将他们的读书经验撰写成书。这些状元给中学生们开列出的推荐书目也确实颇有个性，比如北大国际关系学院的任羽中就把《毛泽东选集》和罗尔纲的《师门五年记》作为中学阶段的两本“必读书”，清华电机系的赵翔则把先锋派的剧本《格瓦拉》选进了书中。甚至连曹文轩也表示，“我非常吃惊他们对书的选择”，“不将书读到一定的份上，没有一定的鉴赏力，是断然开不出这样的书单来的”。而在每本书的封面上还赫然写着“读什么才能进入北大清华？怎样读才能成为高考状元？”的广告词，这样的旗号对于高考重压下的中学生来说，无疑具有“致命的诱惑”。据该书系的责编李子然女士介绍，他们刚刚在报纸上打出广告来，四川、河南、江苏等地的新华书店就找到出版社，邀请这些高考状元去当地介绍读书经验。
尽管在市场上反响不错，但是这套书也引起了相当多的质疑。北大法学院的一位研究生在接受记者采访时就表示，尽管他本人也曾是高考状元，但是他坚决反对任何炒作状元的商业行为，状元并不比其他学生有更多的过人之处，他们在考场上的成功并不意味着有资格成为中学生的导师，他们也许有自己独到的读书经验，但是这些经验未必具有导向意义，中学生要想开阔自己的视野，还是应该踏踏实实的阅读一些基本经典，不要迷信“状元”。在北大BBS上也出现了讨论“状元书”的帖子，不少网友都持类似观点；而家住礼士路的一位高二学生的家长则认为，这些状元选的书太“偏”太“怪”了，甚至武侠小说、言情小说都有，孩子倒是读得津津有味，可她觉得费时间来读这样的书，能考上北大清华简直“不可思议”。
而编著者之一任羽中告诉记者，他本人其实并不希望拿高考状元的名头来出书，这套书也绝对不是要指导中学生应试，但是为了使这套书能得到更广泛的市场认同，打“状元牌”未尝不可。状元书系的宗旨也非常明确，就是要鼓励个性化的阅读，鼓励中学生尽量去接触“人类文化宝库中的一切”。而读者也可以看到，假如一个学生学习上比较成功，他读书绝对不会囿于一隅，他下的工夫也绝对更深、更巧——这或者就是高考状元的“过人之处”，死读书、读死书的孩子在未来的竞争中路子只会越来越窄。
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