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逛书店是我的癖好之一，由于懂得外文，光逛国内的书店就嫌不满足了，偶尔有出国的机会，到任何城市都不忘记那里的书店。
就到过的国家而言，书店逛得最过瘾的是在德国。德国的出版业之发达是有名的。只有我国的河南省那么大的一个国家，出版社竟有4000多家，书店则有6000多爿，如果说，出书之快、之多，内容之丰富未必是它独有的长处，那么装帧之精美确是人人称道的，无怪乎莱比锡和法兰克福成了国际图书博览会的中心场所。
在德国逛书店可真是一种惬意的精神享受，这不仅在于书店里的书多，品种齐全，排列科学，容易查找，更在于其服务质量和效率。你一走进书店，就有人迎上来，以问询的目光盯着你，惟恐不能为你效劳点什么。如果你找不到某本你想要的书，他（她）便忙着帮你找；就地没有，他便跑着步上楼去找。实在找不着，只要你告诉他书名和作者，他便利用几大本厚的图书总目录或通过电脑联网替你查找，如果查到了，他便递给你一张或数张表格，登记一下，然后告诉你几号来取。原来，书店有专职人员负责为你从别处调拨，一般三五天就能拿到。这种情形我遇到过多次，每次都如愿以偿。要是你买的书较多，或者书本身较重，不便携带，你可以给个地址，交一定的邮费，书店可以替你邮寄，不管国内国外。如上次（1991年）我在一家书店买了一部梵高的画集（两大本），重约8公斤，该书店只要了我5马克邮费加3马克挂号费，完好元损地替我寄到了北京。
你也可以把书店当做“公共图书馆”：有的书你不想买，但有兴趣看，你只管看下去好了，除非书店下班关门，不会有人来干涉你；累了，不妨把就近暂时闲着的办公椅子挪过来坐一坐，主人回来时，他宁可站着办公，也不会主动去赶你走（当然一般人都会自觉送回来）。有的书店还主动为读者准备一定的桌椅。这方面我最赞赏的是著名大学城图平根的奥西安得书店。该店有大量的艺术图册，这类书一般捧着看很吃力，书店就在书架前摆放着一张又长又宽的桌台和好几把椅子，我曾利用这个条件，花了好几个上午，把那批画册一本一本、仔仔细细地看了个够，然后从中选购几本。从书店回来，好比在人家家里做了一次客似的舒心。
德国的图书市场我最感兴趣的是它与出版社的紧密关系。出版社每出版一本较重要的书，往往都要在一家书店举行首发式，并请作者做个学术报告（听众多数是店外读者）。如果某一本书从电脑中获悉它已在市场上售罄了，书店便立即通知出版社再版，出版社再版一般无须经过“证订”，只是印数不太大，由于信息反馈及时，书出得很勤、很快，因而既不会造成积压，又能随时保持市场有货。随便举个例子：法兰克福的费歇尔简装书出版社1968年出版卡夫卡的《城堡》，初版3万册，至1982年共再版17次，共计31万册，每年再版一至二次，因此该书迄今三十年如一日，读者随时可以买到它，所以这里一般较大的书店都不存在卖学术著作难的问题。这就叫做“市场机制”，我盼望国内的出版社出现这样一种机制久矣！遗憾的是它至今仍不能突破计划经济的桎梏，坚持“证订”、“征订”。但事实上征订根本不能反映社会的需要量！它尤其给学术著作造成极为有害的现实。问题的这一症结尽管每天都在暴露，但有关部门就是不肯下决心正视它，不肯断然把“征订”制度抛弃，让出版发行沿着市场机制的轨道运行！
（摘自《闲说外国人》，中国文联出版社2002年7月出版，本文作者 叶廷芳。）
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