来看看同期文学类图书的排行榜。女作家艾丽丝·塞波德（Alice Sebold）的小说处女作《动人的尸骨》（The Lovely Bones）继续位列头名，这本今年6月才出版的新书，已在排行榜上呆了11周，端的是一鸣惊人。
《动人的尸骨》是一个灵异故事，让一个遭到绑架、强暴并被残杀的女孩在天之灵开口讲话。乍看上去，它似乎更像是好莱坞的作品，比如《人鬼情未了》和《第六感》这些流行电影，讲的都是阴阳两界的交流，在此类故事中，爱往往成为战胜一切的利器，甚至跨越生死鸿沟的桥梁。
然而仅有这些，尚不足以让一个无名年轻女作家的处女作登上全国畅销书榜。那么，哪里才是她的过人之处呢？
故事的主人公和叙述者苏茜说：“1973年12月6日我被害死时，年方14。”当时她被邻居——他是个连环杀手——绑至一处玉米田内的地洞里施暴。作者对此的描写令人不寒而栗，却不流俗，而是颇显老练地保持着日常语气和恐怖气氛之间的平衡。
苏茜被害后上了天堂，在那里，“生活已是永久的昨日”，她从天上注视着人间亲友的悲伤，凶犯的无耻和警员的无能为力。艾丽丝·塞波德说，每个人都可按自己的意愿塑造其天堂的景象。尽管也常常回忆起她的初吻，但对女孩苏茜来说，她的天堂再简单不过了，就像一个郊区中学的操场，没有老师，没有对女生搞恶作剧的男同学，课本都是些像《17岁》、《时尚》这样的流行杂志。她在人间已经死去，只是深埋地下的尸骨，但她的感情和思想，则在天堂里继续成长。
《动人的尸骨》并没有一个环环相扣、逻辑缜密的推理过程，在叙述上多少有些随意，引人注目的是塞波德的想像力，她构建了一个女孩的天堂，并让她的主人公以全知者的角色来叙述整个故事。这不仅令小说带上了几分超现实的色彩，更使得全书笼罩在一种并不多见的单纯而凄美的色调之中。
留给父母和兄弟姐妹的悲伤，让一个原本幸福的家庭逐渐分崩离析。在苏茜满怀爱、渴望与对人性不断增长的理解的注视下，最终能让这个家庭治愈伤痛、破镜重圆的，仍然是这些悲伤、爱与亲情。
今年夏天，艾丽丝·塞波德的小说引起了巨大的轰动和如潮的好评，也许它的畅销，正好暗合了9·11事件后，仍在试图抚平内心伤痛的美国读者的普遍心态。
